> Cette maison d'édition a lancé une collection de petits livres qui présentent les grands auteurs de la non-violence de manière simple et attrayante. Ce livre sur Tolstoï est d'une très grande concision et présente les points forts de la pensée de celui qui, avant Gandhi, a mis en place les fondements de la non-violence par le refus de la coopération.
Né en 1828, Tolstoï, comte, après un court passage dans l'armée et un intérêt précoce pour la philosophie, commence à s'intéresser à la question de la légitimité de la violence, sujet autour duquel il tournera toute sa vie. "La vérité doit s'imposer sans violence" écrit-il en 1869 dans Guerre et Paix, le livre qui lui donnera une aura mondiale. S'interrogeant sur le sens de la vie, il écrit : "La "vraie vie" est celle qui ajoute quelque chose au bien accumulé par les générations passées, qui augmente cet héritage dans le présent pour les générations futures", découvrant là l'un des soucis majeurs de l'écologie. De même, il écrit dans une lettre à Romain Rolland, en 1887 "Pour donner un sens raisonnable à notre existence, il faut exiger des autres le moins possible et leur donner le plus possible" : idée que l'on retrouve aujourd'hui dans les volontés de reconquêtes d'autonomie et de simplicité volontaire. Chrétien, il s'opposera au pouvoir de l'Etat comme à celui de l'Eglise : “Le pouvoir est un moyen de forcer l'homme à agir contrairement à ses désirs". "C'est seulement par la violence physique, c'est-à-dire l'emprisonnement, la torture, la mutilation ou par la menace de ces châtiments qu'on peut forcer l'homme à faire ce qu'il ne veut pas". "L'Etat n'est qu'une organisation de la violence n'ayant pour principe que l'arbitraire le plus grossier et profitant, pour la domination et pour l'oppression, de tous les perfectionnements que la science a créés pour la vie sociale pacifique des hommes libres et égaux". "Etre au pouvoir veut dire faire à autrui ce que nous ne voudrions pas qu'on nous fît".
Mais pour refuser le pouvoir, il ne faut pas faire appel à la violence : "Ceux qui croient possible de s'affranchir par la violence ou même d'améliorer seulement cette situation en renversant un gouvernement pour le remplacer par un autre à qui l'oppression ne sera plus nécessaire sont dans l'erreur et leurs efforts en ce sens, loin d'améliorer la situation, ne font que l'aggraver. Leurs tentatives fournissent au gouvernement un prétexte pour augmenter son pouvoir et son despotisme". Et il appelle à la non-coopération avec le pouvoir : "Les hommes doivent comprendre que leur participation à l'activité criminelle des gouvernements, soit par l'argent, soit par le service militaire, n'est pas un acte indifférent comme on le croit ordinairement mais, outre le tort que par cet acte ils font à leurs frères, ils participent ainsi aux crimes que font sans cesse tous les gouvernements, et à la préparation de nouveaux crimes à laquelle travaillent toujours les gouvernements qui entretiennent l'armée disciplinée". Et Tolstoï, bien souvent censurée dans la Russie d'alors, de dénoncer : "Le service militaire est le pilier essentiel de l'organisation de la violence du pouvoir. C'est le dernier degré de la violence nécessaire au maintien de l'organisation sociale, c’est la limite extrême que puisse atteindre la soumission des sujets ; c'est la clé de voûte dont la chute déterminera celle de l'édifice tout entier". Et encore : "La discipline, c'est la destruction de l'esprit et de la liberté de l'homme : elle ne peut avoir d'autre but que la perpétration de crimes qu'un homme, dans son état normal, n'accomplirait jamais".
Il essaie à plusieurs reprises de mettre en place des écoles pour les plus pauvres. Alors que l'éducation se fait alors sous le régime de l'apprentissage par cœur et des punitions, il met en place une éducation sans notes, où les élèves choisissent eux-mêmes ce qu'ils veulent apprendre.
Il multiplie les critiques envers l'Eglise, ce qui lui vaut en 1901, d'être excommunié, ce qui le laisse complètement indifférent.
Il est contacté en 1909 par un Hindou qui lui demande son soutien pour obtenir l'indépendance de l'Inde. Dans la réponse, il recommande la non-coopération plutôt que la violence : "non seulement des centaines d'individus ne pourront plus en asservir des millions, mais même des millions seront incapables d'asservir un seul individu". Cette lettre va être l'occasion pour Gandhi de prendre contact avec lui et des échanges fructueux vont en sortir : Gandhi mettra en application avec succès les principes de Tolstoï. Un livre passionnant. MB.
--Revue Silence, janv. 1998

> 1805 à Moscou, en ces temps de paix fragile, les Bolkonsky, les Rostov et les Bézoukhov constituent les personnages principaux d'une chronique familiale. Une fresque sociale où l'aristocratie, de Moscou à Saint-Pétersbourg, entre grandeur et misérabilisme, se prend au jeu de l'ambition sociale, des mesquineries, des premiers émois.
1812, la guerre éclate et peu à peu les personnages imaginaires évoluent au sein même des événements historiques. Le conte social, dépassant les ressorts de l'intrigue psychologique, prend une dimension d'épopée historique et se change en récit d'une époque. La "Guerre" selon Tolstoï, c'est celle menée contre Napoléon par l'armée d'Alexandre, c'est la bataille d'Austerlitz, l'invasion de la Russie, l'incendie de Moscou, puis la retraite des armées napoléoniennes.
--Pauline Hamon (Culturebox)

J'ai lu ce livre il y a des années ... j'étais coincée à l'étranger avec rien d'autre à lire, sinon je ne l'aurais pas fini. J'ai fini pas sauter tous les passages ennuyeux sur la stratégie militaire pour ne lire que le roman lui-même. Pas très règlementaire mais cela m'a permis de l'apprécier, car à part les passages ennuyeux sus-mentionnés j'en garde le souvenir d'une belle histoire avec des personnages très attachants. ( )

Bosse: 2 exemplaires en mauvais état.
Buissoniere: Correct mais cuir tache.

Ce livre majeur de la littérature mondiale évoque les guerres napoléoniennes de Russie. Son réalisme dense et les nombreux développements psychologiques sont les principales caractéristiques littéraires d'un ouvrage tout entier pénétré de déterminisme historique. Léon Tolstoï ne croit pas l'histoire comme succession accidentelle d'événements et pivilégie un enchaînement inéluctable des faits. ( )