Des souris et des hommes (1937)

L'un des grands classiques de Steinbeck impressionne par le côté simple et direct de son style. Il rappelle que les hommes ne sont que de petites souris à côté de leurs rêves, le plus souvent trop grands pour eux. L'immuabilité du final touche et angoisse. ( )

Le titre magnifique condense un roman déjà très court, allant à l'essentiel.

Les souris sont celles qu'aime caresser Lennie, simple d'esprit et force de la nature qui se fourre régulièrement dans des embarras plus ou moins graves dont le tire heureusement son copain Georges.

Dans l’âpre contexte de la grande dépression, les deux hommes tentent de gagner leur subsistance en tant que journaliers de ferme, vagabondant de ferme en ferme. Ils n'ont rien, si ce n'est l'amitié qu'ils se portent et l'espoir fou d'acheter une petite ferme. Ils côtoient d'autres existences fragiles : le noir au dos démoli, renfermé dans sa solitude nécessaire ; le fils du patron, hargneux et jaloux, dont la femme s'ennuie ; le vieil homme rêvant lui aussi de jours meilleurs, accompagné de son chien déclinant.

L'effrayante impression d'un dénouement tragique va progressivement s'affirmer, entre les souris et les hommes, dans les destinées du vieux chien et du chiot dont héritera Lennie. L'oeuvre ne laisse planer aucun doute sur son issue. Les suggestions s'accumulent, se répondent et s'amplifient en dépit des précautions des acteurs du drame. Il n'y aura pas de sauvetage de dernière minute, pas de retournement de situation.

Alors on se raccroche aux dialogues pleins d'attention. Sur le besoin de l'autre, sur les espoirs qui soutiennent le désir de vivre. On pourrait craindre le mélo, mais la compacité du roman, l'absence totale de fioritures, et son aspect inéluctable le font basculer du côté du conte, du mythe. ( )

Très court et rude, ce roman est écrit de manière brutale. Pas de fioriture. Des dialogues simples et efficaces qui nous plongent dans l’Amérique rurale des années 30, son austérité, sa misère. L’espoir fou de deux hommes très différents mais liés par une amitié profonde, chose rare chez les ouvriers journaliers. Ils voyagent ensemble, George prenant soin de Lennie, incapable de se débrouiller seul. J’avais déjà vu le film de Gary Sinise (dans le rôle de George Milton) avec John Malkovitch (dans le rôle de Lennie), et il m’avait bouleversée. Je n’ai donc pas été surprise par la fin, le suspens étant un peu gâché du coup, mais j’ai apprécié l’écriture sobre et dépouillée de Steinbeck, il va droit au but, relate les faits tels qu’ils sont. L’émotion n’en est que plus intense. Je compte lire d’autres livres de cet auteur que je viens de découvrir. ( )

Très court et rude, ce roman est écrit de manière brutale. Pas de fioriture. Des dialogues simples et efficaces qui nous plongent dans l'Amérique rurale des années 30, son austérité, sa misère. L'espoir fou de deux hommes très différents mais liés par une amitié profonde, chose rare chez les ouvriers journaliers. Ils voyagent ensemble, George prenant soin de Lennie, incapable de se débrouiller seul ( )

Histoire marquante, cruelle et courte, solitude, misère matérielle et affective, le monde dur de Steinbeck m'effraie, j'y entre à reculons mais aussi fascinée.