> AU-DESSOUS DU VOLCAN, de Malcolm Lowry (Gallimard et Folio). — DOUZE DEGRÉS — Bien sûr on ne résume pas un livre comme ça, on peut juste tenter d'évoquer le choc que ce fut d'y entrer - d'y tomber. Il y a ce fameux premier chapitre… Tout le monde vous parle du "Volcan", mais vous ne parvenez pas à le commencer. Dix fois vous l'avez repris, mais chaque fois le premier chapitre vous a découragé. Oh, certes, ayant lu les remarquables pré- et postfaces de la version française (respectivement de Maurice Nadeau et de Max-Pol Fouchet), vous n'ignorez pas que ce premier chapitre est en fait le dernier, et qu'ainsi le livre se mord la queue et que le cycle infernal où Geoffrey Firmin (le consul américain à Quauhhahual) et sa femme Yvonne tentent vainement de se retrouver, que ce cycle est éternel - et qu'il serait donc possible, à la limite, de commencer le livre n'importe où, en l'ouvrant au hasard…
Malgré tout, le début constitue comme un sas d'initiation. Il faut commercer par souffrir avant de pouvoir goûter au terrible secret.
Alors, peu à peu, vous sentez le Mezcal dans votre bouche, et le parfum d'Yvonne dans votre nez. Et vous êtes atteint de la même "double contrainte" que les héros maudits : ou vous dites "Je t'aime" et tout est fichu, ou vous ne le dites pas et vous êtes perdu aussi, séparé de l'autre à jamais, rongé de jalousie sous la Grande Roue de la foire mexicaine, qui continue, imperturbable, à tourner.
Les grands initiés disent que ce livre peut se comprendre à dix ou douze degrés différents. De fait, le grand oeuvre de l'écrivain maudit que fut Malcolm Lowry, est construit, point par point, suivant un plan cabalistique (traduit, en mots et allégories mexicaines).
Je n'ai, pour ma part, compris qu'un ou deux niveaux seulement - à vous de vous attaquer aux autres ! Eds. Gallimard et Folio
—Nouvelles Clés, (24), Juillet/Août 1992 [Romans Clés], (pp. 45-46)

> Babelio : https://www.babelio.com/livres/Lowry-Au-dessous-du-volcan/3122
> BAnQ (Le progrès du Golfe, 30 août 1963) : https://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/2477144

> LA FÊTE DES MORTS. — L'histoire : les errances imprégnées d'alcool de Geoffroy Firmin, ex-consul britannique, qui cherche à oublier le départ de sa femme Yvonne.
Pourquoi faut-il l'avoir lu ? "Au-dessous du volcan" est un roman phare du XXe siècle, l'écriture de Malcolm Lowry y est à son apogée.
—11 mars 2010 Linternaute

> Un chef-d'oeuvre comme il n'y en a pas dix par siècle
—(Paul Morelle, Le Monde).

> Une d'oeuvre prodigieuse... On n'épuise pas cet ouvrage bouleversant. Il faut le lire et le relire afin d'en mieux pénétrer la signification et d'en mieux savourer les beautés.
—(Maurice Nadeau).

> Malcolm Lowry "redécouverl" par les Américains.
In: Reid M., Le devoir, 25 avril 1964. … ; (en ligne),
URL : https://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/2779125 [article]

Lecture difficile même quand ce n'est pas la première, mais toujours une incroyable expérience.
Un livre dont on comprend qu'il rende fou celui qui l'écrit ( )

Écriture désespérée et envoûtante qui plonge le lecteur dans l'enfer de l'alcool du protagoniste -entre tequila et mescal- et de la chaleur mexicaine.
Peu de livres évoquent avec une telle force l'addiction mortifère de l'alcool, sa capacité d'anéantissement de la volonté et son incompatibilité avec un développement de ses relations avec autrui. La vie devient une impasse et une agonie de solitude désespérée.
Livre d'une grande noirceur, il comprend des pages de toute beauté qui en fait l'un des grands romans de la littérature américaine. ( )

ecriture foisonnante et poetique.Il faut probablement relire ce livre comme un poeme pour s'en ipregner ( )

Une intrigue qui se déroule en deux temps. Le premier chapitre se passe un an après les évènements du drame. Le reste raconte le retour d'Yvonne auprès du consul Geoffroy Firmin, après une année de séparation.
Malgré ce retour tant attendu, le Consul continue sa descente aux enfers, entre délires éthyliques et quelques moments de lucidité.

C'est une œuvre assez complexe, complètement hallucinée, qui suinte la transpiration et le mezcal. Une lecture mal-aisée, haletante, qui tend inévitablement à la tragédie. Une histoire d'amour gâchée par l'alcool, une dernière chance rejetée par "le Consul".
L'autre personnage principal, c'est le Mexique, ses paysages, sa nature magnifiée par Lowry.

à relire je pense, pour bien saisir toute la portée de ce beau roman. ( )