Frank McCourt

Les souvenirs d’une enfance irlandaise pauvre au début du XXème siècle à Limerick, une ville industrielle sur le déclin. Ce livre a connu un grand succès et a même été adapté au cinéma. Pourtant, il m’a laissée de marbre. Si ce n’était pas le seul livre que j’ai sous la main, sans librairie à plusieurs centaines de kilomètres à la ronde, je crois bien que je l’aurais laissé de côté…
Le style est factuel, très sec, probablement à dessein, pour créer une distance pour faire pleurer dans les chaumières tout en se donnant un air de « je ne veux surtout pas me plaindre »… Cette litanie de souvenirs (dont certains sont probablement reconstitués, se souvient-on si bien de ses quatre ans, même miséreux ?) juxtaposés par ordre chronologique et souvent répétitifs, sans créer ce que les sociologues appellent un récit de vie m’a laissée indifférente, je n’ai pas pu éprouver une seule once d’empathie pour les personnages.
Alors bien sûr, on voit à l’œuvre la cruauté des mieux nantis (l’épisode de la pelure de pomme est particulièrement ignoble je trouve), la facilité de l’alcool, la perte de l’estime de soi (mais heureusement, il y a toujours plus mal loti, toujours la possibilité d’une humiliation supplémentaire) mais j’ai de loin préféré L’Etoile des mers de Joseph O’Connor. Certes, c’est un roman et c’est plutôt l’Irlande rurale du XIXème siècle qui y est décrite, pas tout à fait le même contexte (on est en plein cœur de la Grande Famine ; les Pâques sanglantes et la partition de l’Irlande ne sont pas encore passées par là), mais L’Etoile des mers a été un régal de lecture, tant par son écriture et sa trame que par ce que j’y ai appris.… (plus d'informations)