Simon Leys (1935–2014)

C’est quelque chose que je n’avais jamais vu. Un auteur réputé, Simon Leys (Belgique), envisage en 1985 d’écrire un livre - ici l’histoire vraie d’un naufrage au XVII° siècle. Mais il tarde à le faire, et, dans l’intervalle, un autre auteur, Mike Dash (Grande-Bretagne), s’empare du même thème. Alors Leys change ses plans, rédige un court essai (70 pages) retraçant l’histoire, et finit sa préface avec un fair-play qu’on devrait citer dans les écoles :
« Enfin, Mike Dash vint. Avec son [b: L’archipel des hérétiques|10413440|L'archipel Des Hérétiques La Terrifiante Histoire Des Naufragés Du "Batavia|Mike Dash|https://images.gr-assets.com/books/1489605167s/10413440.jpg|124075], cet auteur-ci a vraiment mis dans le mille –et il ne me reste plus rien à dire. Dash démêle et organise pleinement les fils complexes des personnages et des événements ; il les situe dans leur contexte historique, et surtout, il a accompli un prodigieux travail de détective dans les archives hollandaises de l’époque. Après avoir lu et relu cette synthèse définitive, j’ai remisé une fois pour toutes la documentation et les notes, photos et croquis que j’avais glanés sur cette affaire dans les bibliothèques et sur le terrain : je n’en aurai plus jamais besoin. Et maintenant, en publiant les quelques pages qui suivent, mon seul souhait est qu’elles puissent vous inspirer le désir de lire son livre. »