Michael Morpurgo

Et voilà le livre que j’ai décidé de lire à mes élèves de CM2 en ce début d’année scolaire. J’avais lu le premier tome à certains l’année dernière, et j’ai été heureuse de voir que l’histoire leur était restée en tête et qu’ils étaient heureux de retrouver Albert et son cheval Joey. Pour les autres, pas de problème, il n’est pas du tout nécessaire d’avoir lu Cheval de guerre pour comprendre et apprécier cette histoire.
Albert et Joey sont donc revenus du front et exploitent la ferme familiale comme il avait toujours été écrit qu’ils le feraient. Mais c’est l’entre-deux-guerres, c’est le début de la mécanisation de l’agriculture, c’est un moment compliqué pour ceux qui aiment les chevaux. Un jour, pris de boisson, Albert relève un défi irréaliste, faire labourer ses chevaux plus vite que le tracteur flambant neuf de son voisin trop fanfaron pour être tout à fait honnête. Mais c’est sans compter sur le sort qui parfois, heureusement, est du côté des gentils.
Ce récit est enchâssé dans un autre, celui de l’arrière-petit-fils d’Albert, venu passer quelques mois à la ferme avant de se lancer dans ses études, et qui découvre cette histoire grâce à son grand-père tendrement aimé. C’est donc aussi une belle histoire de transmission.
Beaucoup de jolis thèmes abordés, donc. Et puis pour une maitresse qui veut faire travailler ses élèves sur l’identification des personnages et sur la chronologie du récit (à comparer à la chronologie des événements), c’est un régal (mais je ne l’ai pas fait, c’est le contrat avec mes élèves pour ces lectures-là : juste pour le plaisir d’écouter, pas de questionnaire, aucune évaluation. Juste parfois une discussion à bâtons rompus si je vois qu’ils en ont besoin. J’ai pas exemple expliqué à ces petits citadins ce qu’est une charrue bisoc, et ça les a intéressés !). Et, si ce n’est pas suffisant, il faut que j’ajoute que c’est un vrai plaisir de voir les élèves tendus vers le livre, concentrés comme rarement, parce que, même s’ils savent bien, au fond d’eux-mêmes, que les chevaux vont gagner, il y a un suspens insoutenable, ils veulent savoir comment, et la cloche n’a pas intérêt à sonner avant la fin du chapitre !… (plus d'informations)

Nous avons beaucoup travaillé sur la première guerre mondiale cette année avec mes élèves, centenaire oblige. Ils ont été très intéressés par le sujet et cela a donné à d’intéressants échanges. Histoire d’aller plus loin, je leur ai lu quelques livres sur le sujet, juste pour le plaisir de la lecture.
Je crois que, comme pour mes élèves, c’est mon premier livre de Morpurgo, et ce fut une découverte plutôt positive de cet auteur dont on dit beaucoup de bien. C’est un roman historique bien vu, qui montre tous les aspects de la guerre, passant d’un camp à l’autre, du front à l’arrière. L’histoire est narrée par un cheval, ce qui permet pour les enfants à la fois une certaine empathie et une distance par rapport aux horreurs décrites. Un procédé donc plutôt bien trouvé. On voit aussi l’évolution des techniques de guerre, ce qui en fait un livre très complet. Par contre, l’histoire n’est pas haletante. Pour les lecteurs qui ne peuvent se passer d’action ou de suspens, la lecture risque d’être assez frustrante.
Un petit bémol cependant. On manque un peu de repères temporels, ce qui rend difficile la compréhension des évolutions de la guerre. Et plusieurs historiques nécessitent un décryptage. La motorisation est évoquée, ainsi que toutes les nouvelles techniques de guerre, mais si l’enfant n’a pas déjà une bonne connaissance de cette période historique, ou s’il n’est pas accompagné de près dans cette lecture, il risque fort de passer à côté de beaucoup d’informations que Morpurgo distille tout au long du livre.
Un livre que je conseillerai donc facilement, que je pourrais aussi offrir, à conditions que les bonnes conditions de lecture soient réunies. Et je pense que je lirai la « suite », Le Secret de grand-père, même si je crois comprendre qu’elle aborde un tout autre sujet.… (plus d'informations)

Un très beau roman d'aventure jeunesse qui nous plonge dans le petit archipel des îles Scilly, au large de la Cornouaille, que je ne connaissais pas du tout. 1915, un pêcheur et son fils retrouvent une petite fille seule, affamée et blessé sur l'île Saint Helen's. Avec son épouse, ce jeune père la recueille, la soigne, mais ils ne parviennent pas à entrer en communication avec elle car elle ne parle pas, reste totalement muette, et ils ne savent même pas si elles parlent leur langue et si même elle les comprend. Une couverture retrouvée avec elle, portant un nom allemand, va être la source de tous les cancannements possibles sur l'identité de cette jeune fille qui va être source de moquerie - elle est bête dit-on puisque'elle ne parle pas ; elle est peut-être espionne allemande...
Jim et Mary Wheatcroft et leur fils Alfie vont cependant terriblement s'attacher à elle et l'aimer, la dorloter malgré les sarcasmes et et les terribles méchancetés qu'ils vont subir à cause de cette petite qu'on appelle Lucy Lost.
Peu de temps auparavant, c'est en pleine guerre que le paquebot le Lusithania a été coulé par un sous-marin allemand. Grace à une alternance de chapitres qui nous fait sauter des îles Scilly à la traversée de l'Atlantique sur cet énorme et magnifique paquebot où nous suivons une jeune femme et sa fille qui quittent New-York pour rejoindre l'Angleterre et retrouver leur mari et père, nous sentons deux destins se rapprocher par le pur hasard des méfaits de la guerre et de ses victimes. La petite fille est en fait une rescapée du tristement célèbre naufrage du Lusithania, retrouvée à demi-morte sur un piano flottant sur l'eau parmi les très nombreux débris. C'est un sous-marin ennemi, allemand, qui va la repérer et la sauver en la déposant sur la terre ferme de l'île St Helen's.
L'histoire est prenante, émouvante, et historiquement riche. Une belle découverte de cet auteur toujours aussi génial. Bravo !… (plus d'informations)