Paul Claudel (1868–1955)

Paul Claudel naît le 6 août 1868 à Villeneuve-sur-Fère (France), au cœur d'une famille bourgeoise qui s'installe dans la capitale en 1882.
Sa sœur, Camille Claudel, deviendra elle-même une sculptrice et artiste peintre de renom. Paul, quant à lui, suit de brillantes études et se passionne pour la littérature dès l'adolescence. Très influencé par Rimbaud, son oeuvre sera également marquée par la foi catholique, dont il reçoit la révélation en 1886, le jour de Noël. Il écrit son premier drame, Tête d'or en 1890. Trois ans plus tard, il sort premier au concours des Affaires étrangères. Commence alors une vie de diplomate. Il se rend aux Etats-Unis dès 1893, où il rédige l'Echange (1894) puis en Extrême-Orient. Paul Claudel puise dans ses voyages une grande inspiration poétique (Connaissance de l'Est, Cinq grandes Odes). De retour en Europe, il poursuit sa carrière diplomatique sans négliger ses productions littéraires. Il publie jusqu'en 1920 une trilogie sur la société de l'époque comprenant l'Otage, le Pain dur et le Père humilié. Alors ambassadeur de France au Japon, il écrit le Soulier de Satin (écrite en 1924) une pièce qui va venir consacrer sa carrière. Élu à l'Académie française en 1946, il consacre le reste de sa vie à l'étude de textes bibliques. Paul Claudel s'éteint le 23 février 1955 à Paris (France).