Ce roman court de James Tiptree, pseudonyme d'Alice Sheldon, est un classique de la science-fiction. Paru en 1976, il met en scène trois astronautes américains dont le vaisseau s'est perdu dans l'espace et le temps. Ils sont secourus par un vaisseau venant de la Terre mais trois siècles plus tard. À cette période, la population de la Terre a été réduite à une portion congrue, une épidémie fulgurante n'ayant laissée que onze milles femmes survivantes et aucun homme. Le vaisseau qui récupère les trois astronautes n'est donc peuplé que de femmes. Ces dernières tentent de préserver les trois hommes en leur cachant la réalité. Mais l'un des trois hommes, le seul scientifique, découvre petit à petit la vérité. Puis il comprend que les femmes, vivant sans hommes depuis si longtemps, ne peuvent et ne veulent que leur société, dont elles sont pleinement satisfaites, réintègrent la masculinité. Les trois hommes sont alors assassinés par absorption d'une drogue mortelle.
Le roman est très bien construit et on comprend pourquoi il a obtenu de nombreux prix car il dénote vraiment de la production de l'époque où la masculinité était prépondérante et les voix féminines très peu nombreuses. Alors certes, par moment, le texte, dont la traduction a pourtant été actualisée en 2023, et les idées qu'il véhicule, semble un peu daté. Mais cela reste un tout petit point négatif qui ne gêne que très peu la lecture. Merci aux éditions Le Bélial' d'avoir réédité ce roman court qui a marqué une génération. ( )