Chiara Frugoni (1940–2022)

Även om jag helst skulle slippa tala om hur förlegad synen på medeltiden som en statisk period utan vetenskapliga eller tekniska framsteg är så utgör det själva förutsättningen för Chiara Frugonis Inventions of the middle ages: ingen skulle skriva något liknande om upplysningstiden. Likväl gjordes en hel del ordentlig auppfinningar: boktryckarkonsten, kompassen, väderkvarnen, mekaniska ur och fönsterglas är några av de mer framträdande.

Frudoni är humanist; hon beklagar sig vid ett tillfälle över att hon därför inte noggrannare kan gå in på Fibonaccis betydelse som matematiker. Hon är också italienska, vilket gör att mycket fokus ligger på italienska källor, och ibland på förklaringar av italienska talesätt. Detta är dock inte störande, snarast pikant för den som inte är så hemmastadd i den italienska akademiska traditionen.

Förutom textkällor använder hon sig i hög grad av bildkällor; bilder på präster iförda de mirakulösa läsglasögon som uppfanns under 1200-talet, bilder på nattvarden med katter som leker under borden och visar att dessa börjar få plats i hemmen, bilder på damer med löstagbara ärmar fästa med knappar, på döden som arkebusiär, spelkort, på händer med minnesregler för toner, skepp med roder, notariesignaturer med arabiska siffror som checksumma: allt visar på nyheter som idag tas för givna. Tillsammans med ett ledigt språk och god vetenskaplig akribi gör detta boken till mycket trevlig läsning.… (plus d'informations)

Una rassegna di invenzioni, e più in generale innovazioni, risalenti al medioevo. Le invenzioni presentate sono in gran numero e spaziano nei diversi campi delle attività umane, dal cibo all'economia alla cultura ai trasporti alla guerra alla vita domestica e sociale, e sono trattate a un livello semplice e accessibile, ma anche un po' superficiale. Il testo non parla mai degli aspetti tecnici, ma rintraccia e riporta molte testimonianze contemporanee delle invenzioni trattate: citazioni di testi (letterari e non) e soprattutto opere d'arte e immagini da libri e manoscritti.… (plus d'informations)