James AldridgeCritiques

Román anglického autora australského původu ze života kanadských lovců kožešin

Román pro mládež z prostředí australského městečka po první světové válce líčí spor o poníka mezi osamělým synkem z chudé přistěhovalecké rodiny a bohatou, obrnou však stiženou dcerkou farmáře. Dramatický spor, který rozdělí městečko na dva tábory, pomůže nakonec překonat společenské přehrady mezi oběma rodinami.

Erkölcsi tanmese barátságról, árulásról és a feloldozás nehézségeiről, az optimális fogyaszthatóság kedvéért köbö hibátlan irodalmi köntösbe öltöztetve. Aldridge könyve nagyjából két dolog miatt „szippantott be”, ahogy az egyszeri értékelő szokta volt mondani. Ezek pediglen:

1.) Az elbeszélő.
Eleve előnnyel indulnak nálam azok a történetek, amelyeket egy, az események középpontjától kicsit távolabb álló személy beszél el nekünk. Ez a struktúra ugyanis lehetőséget ad az írónak arra, hogy kreatívan adagolhassa az információkat, úgy mutatva be a centrumban lévő konfliktust, hogy a centrumon kívülről tekintünk rá. Töredékes adatokból vagyunk kénytelenek építkezni, nincs ránk erőltetve a szenvedők szükségszerűen szubjektív értelmezése, és ez gazdagítja a lehetséges olvasatokat. Eme regény elbeszélője Kit, a fiatal brit újságíró, aki egy new york-i tartózkodás során megismerkedik Lesterrel és Pippel, akik inspiráló vitákba bonyolódva élik meg szoros barátságukat – legalábbis látszólag. Kit azért is kiváló választás az események dokumentálására, mert lévén brit állampolgár, megfelelő rálátással rendelkezik, és pont elég messziről figyel ahhoz, hogy érzékelje: itt nem csak két amerikai vitatkozik egymással, hanem két Amerika is. Kétfajta szemlélet, kétfajta világnézet csap össze, ami alaposan próbára teszi Lester és Pip kapcsolatának szakítószilárdságát.
2.) A történelmi háttér.
Aldridge regénye két olyan történelmi időt mutat be, amiről ritkán szoktak beszélni, és amelyek önmagukban is elvinnének a hátukon egy történetet. Az első (2.a.) a Pearl Harbor előtti időszak, amikor Roosevelt már pedzegeti ugyan a Hitler elleni háborút, de – különösen republikánus oldalról – komoly ellenállásba ütközik. Ekkor még egyáltalán nem evidens, hogy az USA a szövetségesek között köt ki, sokan vannak legalábbis, akik Sztálin bajszának fazonját elviselhetetlenebbnek tartják, mint a hitleri arcszőrt. A korszak elemi óvatossága - ami az amerikaiak izoláció utáni vágyából fakad - pár hét múlva, a meglepetésszerű japán támadás és a német hadüzenet után úgy eltűnik majd, mintha sosem lett volna, de Aldridge remekül ragadja meg a légkör bizonytalanságát. A másik (2.b.) pedig a McCarthy-éra, az Amerika-ellenes tevékenységet vizsgáló bizottságok ténykedése, akik a hidegháború egyik legvitatottabb következményeként gyakorlatilag megkíséreltek (sikerrel) ellehetetleníteni mindenkit, aki akár csak kicsit is pirosas színárnyalatban játszott. Ide fut ki Lester és Pip kapcsolata, itt történik meg az a metaforikus ökölcsapás, ami aztán padlóra küldi barátságukat. Hogy föl lehet-e tápászkodni innen, meg lehet-e bocsátani, vagy ha nem is megbocsátani, de legalább megérteni annak a motivációit, aki minket megpadlóztatott… hát az egy felettébb érdekes kérdés.

NOVEL

An immensely rewarding, old-fashioned story about an eleven-year-old boy in 1930s Australia who lives with his apparently “mad” Great-War-veteran grandfather, Fyfe, on the banks of the Murray River in the fictional town of St. Helen’s. Spit is almost a wild boy. He does attend school (barefoot), but he can’t quite be civilized. Independent, self-sufficient, genuine, and able to effortlessly command the respect of his peers and adults alike, Spit is an object of great interest to the beautiful and fervent Betty Arbuckle, an evangelical mother of two who wants to save the boy’s soul and have him removed from his grandfather’s care to be raised as a Christian. When Spit’s grandfather dies after a particularly bad “fit”, Betty Arbuckle and Grace Tree, the mother of Spit’s friend Sadie, become opponents in a legal fight to adopt him. There is a major complication: adoption law in 1928 Australia has determined that the religion of the adoptee and the adoptive family be the same. Spit’s family was Presbyterian; the Arbuckles are Protestant; the Trees are Catholic.

There are echoes of Huckleberry Finn here, and the book put me in mind of a wonderful, more recent novel for older children/younger teens: Alabama Moon by Watt Key. Like these books, Aldridge’s is concerned with a boy on the fringes of society, who is deeply and essentially good.

There’s a bit of language in the book that may trouble the politically correct—references to “”black fellas” and “African heathens”, but I feel that taken in the context of the novel, the use of these words is not offensive.

I really enjoyed this book.

This was an interesting and enjoyable story. I like the writing style, it's easy to get into and pick up at any time, but it seemed to lack a bit of emotional depth, and the conclusion was somewhat flat. Overall it's a pleasant read and intriguing enough to keep you interested.

After being captured from the wilds of Mongolia and shipped to a nature preserve in Wales, a Mongolian wild horse makes a bid for freedom, and a run for home. The story is told through a series of letters between a Mongolian boy and an English girl. Nicely written, recommended.½

A great story about a poor young boy who is given and horse, which becomes his whole life. More at http://equus-blog.com/the-broken-saddle/

This story is about a girl called Lille Stubeck who everyone thought was a wicked little thing, throughout her childhood many people thought she was a tragedy. She lived in an abandoned shack with her huge family. One day she was taken away by a very wealthy woman , who helps to civilise her. However ther is an ongoing battle between Lilli and the wealthy woman, Miss Dalgleish, seemingly for possesion for lilli's very soul. By Mehtaj½

I'm not sure of the point. He imagines Hemingway & Fitzgerald, wandering around France & fighting: some about their views of the world but mainly about themselves -- Fitzgerald is becoming a drunk & Hemingway is becoming a macho man & each sees the other losing himself & wants to save him.

Part of book project. I was glad to have read this. I thought the writing style was very typical of time&place, the story was interesting, and the details made it come alive. One of the things that happens to me with this style of writing is that I don't understand some of the metaphors (if that is what they are) but I go on. An example would help.

You can't help loving Lilli. So much her own person. Set around the Murray, Lilli's background is about as fdreadful as you could imagine, but she's not daunted and steadfastly makes her own rules, withour fear nor favour.