Mit wenigen Freiwilligen soll Kommissar Witting während des Spanienkrieges den Rückzug des Bataillons decken. Zwar schafft es die Einheit, den Abzug der Truppen zu sichern, sie wird aber auf der Flucht von feindlichen Einheiten eingekesselt und der Funker Wasja wird von den anderen getrennt. Als Witting ihn sucht, wird er schwer verwundet. Kurz vor seinem Tod zerreißt er eine an sich bedeutungslose Nachricht und behauptet, es handele sich dabei um eine geheime Zeichnung des Feindes, die auf jeden Fall den eigenen Leuten übergeben werden müsse. Er lässt sie auf fünf Patronenhülsen verteilen und gibt eine an jeden seiner Truppe um sie zu motivieren.

Wasja findet wieder zurück zur Truppe, opfert sich jedoch und hält die Gegner mit Hilfe einer Handgranate auf. Ohne einen Tropfen Wasser müssen sich die Soldaten ihren Weg durch die Berge in der Hitze Spaniens bahnen. Getragen allein vom Willen, ihren Auftrag zu erfüllen, kämpfen sie sich voran. Doch mit jeder Stunde wird das Durchhalten härter und der Zusammenhalt der Truppe brüchiger. (fonte: Wikipedia)