Step Vaessen

“Jihad met Sambal” (2011), in Dutch, and as far as I know not translated, is a book with lot of potential, by the female Dutch Al-Jazeera journalist Step Vaasen, but in the end is little more than a personal account of her life, including husband, child, colleagues and acquaintances, over a period of time, in which she happened to live in Indonesia. Those – like me – wanting to hear the specifically Indonesian anecdotes, the story behind the news story, the challenge of a woman journalist in the largest Muslim country (something Ms Vaasen reminds us of a lot), will be disappointed. The occasional link to Aceh after the tsunami, something I can relate to myself, having been there at the same time as Ms Vaasen, does not compensate for the domination of personal stories, perhaps an interesting subject in itself, but not what I had expected from the book.… (plus d'informations)

Het persoonlijke relaas van Step Vaessen, de Limburgse die Indonesisch werd, is een boeiend relaas. Als correspondente Indonesie komt ze op tal van plaatsen voor interviews. Ze vertelt over Al Jazeera waarvoor ze werkt (het is geen Arabisch relzender), de hoogwaardigheidsbekleders waar ze mee spreekt, de moraal aangaande sex. Over de grote verschillen tussen Java, Bali & Papoea (het niet een pot nat!). Heel kwetsbaar is ze als ze over haar relatie met haar ex-man spreekt. Een uber-moeder als ze schrijft over haar blonde Indonesische zoon met de mooie naam Agus Ananta. Wat dit boek indrukwekkend maakt is de correspondentie met Khalil, een Amsterdamse Marrokaan, dat als een rode lijn door het boek loopt. De overbrugging van de verschillende werelden tussen deze geestverwanten loopt via Facebook en Twitter, onder meer dat maakt het een actueel boek. Het is ook een actueel boek omdat de gebeurtenissen in dit boek nog vers in ons geheugen liggen: Atjeh, de explosie in de disco waarbij honderden toeristen omkwamen. Een microboek omdat ze ons de details van kleine dingen van het Indonesische leven laat zien en daar ben ik haar dankbaar voor. Voor het tonen van de vele grijze kleuren die er zijn.

Ze was gast in Zomergasten 2011, de uitzending was halverwege toen ik dit boek bestelde met de laptop op schoot. Dit boek heeft na 1 week nu de 3e druk en is op dit moment niet leverbaar bij bol.com. En dat is een heel mooi gegeven.… (plus d'informations)