Mark J. Ruyffelaert

(Dutch version below)

I was given this book as a sort of present by a befriended bookseller who's totally not specialised in SFF and alike. He had a few copies lying around and thought it would fit my reading tastes.

Museo Mortis, or Museum of Death, is a collection of short-stories by the Flemish author Mark J. Ruyffelaert. I've never heard of him, but press comments say his work could be compared with that of [a:Jean Ray|111191|Jean Ray|https://images.gr-assets.com/authors/1307254717p2/111191.jpg], also unknown to me, but whose works has been republished the last few years.

Horror and alike is not my cup of tea, but I've read a few books in this genre. The short-stories in this edition all deal with the subject of death, murder, bullying, Cthulhu, and what have you, intertwined with influences of psychology, sociology, history, and so on. The writing itself is very stylish, very literate even. I quite liked it, I must say. The writing, that is, not really the stories themselves. Too much death, horror, destruction, eradication, ... for my taste.

However, anyone into such kinds of stories, with Victorian influences (here again, pretty unknown territory for me), feel free to check out Ruyffelaert's work. You do have to understand Dutch, obviously.

-----------------

Nederlandse versie: Ik heb dit boek enkele jaren geleden gekregen van een bevriende boekhandelaar die helemaal niet thuis is in SFF en aanverwanten. Maar omdat ik al een paar keer erop gevraagd had, gaf hij mij een exemplaar van Museo Mortis (Museum van de Dood) van de Vlaamse auteur Mark J. Ruyffelaert.

Ruyffelaert en zijn werken zijn mij totaal onbekend, maar volgens enkele perscommentaren zou het vergelijkbaar zijn met bijv. de werken van [a:Jean Ray|111191|Jean Ray|https://images.gr-assets.com/authors/1307254717p2/111191.jpg], die mij ook onbekend is, maar wiens werken de voorbije jaren terug opgedoken en heruitgegeven zijn.

De Victoriaanse invloeden zie ik niet, wellicht omdat ik hiermee geen voeling heb. Deze uitgave bevat 15 kortverhalen, het ene al donkerder en grimmiger dan het ander, om maar te zwijgen van het derde deel van het boek: "Pas op, hier komt de dood (64 lessen in duisternis)'.

Behandelde thema's bestaan uit: dood, Cthulhu, Lovecraft, moord, mensen de duivel aandoen, lugubere toestanden, ... met invloeden uit de pyschologie, sociologie, filosofie, religie, geschiedenis en meer.

De cover toont het eigenlijk al: Hier zul je geen vrolijke verhalen te lezen krijgen. Lees dit boek dan ook niet als je er niet mentaal klaar voor bent, want het wordt redelijk snel - naar mijn bescheiden en onervaren (wat dit genre betreft) mening - saai, of eerder zwaar. Te veel duisternis, te veel dood, te veel negativiteit, ... naar mijn gevoel. Maar als dergelijke verhalen je dada zijn, ga gerust je gang en laaf je aan Ruyffelaerts verbeelding. Positief: de schrijfstijl, bij momenten zelfs redelijk literair.

Voetnoot: De prijs die het etiket op m'n exemplaar (gekregen in 2014) vermeldt = 22,50 EUR. De prijs op de website van uitgeverij Verschijnsel (zie hier) = 14,95 EUR.… (plus d'informations)