Jacques TourneurCritiques

Nightfall est un film noir qui fait le portrait d'un certain James Vanning (Aldo Ray), homme en fuite. Il est activement recherché par deux dangereux malfrats qui le soupçonnent d'avoir volé leur butin. Il est par ailleurs suivi à son insu par un enquêteur qui travaille pour le compte d'une compagnie d'assurance. Dans un bar, il fait la rencontre d'une jeune mannequin (Anne Brancroft) qu'il entraîne jusque dans les contrées enneigées du Wyoming pour retrouver le butin qui apporterait la preuve de son innocence.
Ce film esthétique de Tourneur est malheureusement émaillé de différentes invraisemblances et attitudes parfois inadaptées aux situtations. C'est d'autant plus dommage qu'il comporte par ailleurs de nombreuses scènes bien filmées et que le scénario est intéressant.

L'ambiance du film emprunte à celle du film noir. Une jeune infirmière est engagée pour s'occuper de l'épouse (Jessica) d'un certain Paul Holland, sur une île du Pacifique. Elle découvrira les mystérieux rites des indigènes avant de comprendre que Jessica est un zombie.
Il est dommage que le scénario et la narration soient aussi minces car la direction photographique et la manière très réaliste de filmer des rituels vaudous sont très réussies et dignes du grand réalisateur qu'était Jacques Tourneur. C'est à la fois authentique et très esthétique.
"I walked with a zombie" aurait sûrement gagné à être plus long (le film ne dure que 70 mn). Cela aurait pu donner de la profondeur et davantage de tension à un film qui reste assez superficiel avec des personnages dont on a le sentiment qu'ils ne sont qu'effleurés.

"Out of the past" est un superbe film noir qui offre le meilleur du genre. Le personnage principal, Jeff (pompiste, magnifiquement interprété par Robert Mitchum qui trouvait là un de ses plus grands rôles) se retrouve prisonnier d'un enchaînement d'événements qui le conduisent à des décisions désespérées. Dès le départ, il sait qu'il n'a aucune chance de s'en sortir, et pourtant il affronte et confronte son destin avec force, courage, dignité et une grande intelligence (la véritable marque de fabrique du personnage qui le rend tout à fait intéressant).
Typiquement donc, "Out of the past" dépeint un personnage tragique dont la chute sera précipitée par une femme fatale. A ce titre, je ne reconnais qu'une seule faiblesse au film : le choix de l'actrice Jane Greer, trop banale et pas assez inquiétante à mon a avis pour interpréter cette femme fatale.
Le film est construit sur des flashbacks faisant rejaillir du passé les scènes qui tiennent le héros tragique dans une inexorable mâchoire de fer. Le scénario, assez complexe, exige de l'attention.
Photographie, dialogues, interprétation : tout est parfaitement soigné, maîtrisé, intelligent et cohérent, ce qui confère à ce film une place à part dans l'histoire du film noir et dans l'histoire du cinéma tout court.
A voir et à revoir !