Albert Ayler (1936–1970)

Un géant du free jazz venu de l’église-baptiste-noire. Un saxophoniste ténor d’une originalité exceptionnelle qui restera, comme Bix Beiderbecke ou Thelonious Monk, en marge de l’histoire du jazz, sans véritable descendance. Avant qu’il ne meure mystérieusement et que l’on ne retrouve un matin de novembre 1970 son corps flottant dans l’East River, le grand Albert était parvenu à créer un univers extraordinairement lyrique où, comme dans les grandes oeuvres populaires et iconoclastes, se mêlaient des éléments en apparence incompatibles : la chaleur des calypsos, l’emphase des fanfares et la mystérieuse simplicité des comptines et du swing. On a beaucoup dit que la musique d’Albert Ayler était avant tout sarcasme et dérision. C’est un contresens. Dans sa recherche un peu folle d’une musique universelle et d’un art qui parle à tous, Ayler avait intégré à son chant les musiques populaires qui lui semblaient le mieux opérer au premier degré : celles qui font danser, celles qui font marcher, celles qui font prier, rire ou pleurer. (Guide Akaï du disque 1983 : Disques jazz blues pop rock, pp. 19-20)