La España visigoda se nos solía presentar como la prefiguración de una monarquía unificada en que Iglesia y Estado colaboraron para crear una sociedad ordenada y estable. La ruptura con esa tradición fosilizada nos permite mirar hoy con nuevos ojos a una época que Roger Collins nos invita a reconsiderar, sobre la base de las nuevas aportaciones realizadas por la investigación histórica y arqueológica. El cuadro tradicional queda aquí transformado en la imagen de una sociedad en que una pequeña aristocracia militar dominaba una amplia población civil que no sólo no se integró con ella, sino que vio con la mayor indiferencia su derrota a manos de un puñado de invasores del otro lado del estrecho.

Collins es uno de la larga serie de hispanistas británicos a los que tanto debemos. Por su parte, la época visigoda es una de las más fascinantes de nuestra historia precisamente porque todavía tiene mucho de misterioso. La falta de datos es clarísima, pero también la falta de interés en interpretarlos o en encontrar datos nuevos; quizá ambas cosas se realimenten. El caso es que yo iba buscando alguna buena síntesis al respecto, y encontré esta.

El autor conoce ampliamente el tema y está muy bien informado (aunque anoto alguna pequeña laguna bibliográfica, pero esto ya es una minucia), lo que debería ser una obviedad pero no siempre lo es. También es muy claro en su expresión y toma partido cuando la ocasión lo requiere, sin vacilar a la hora de utilizar la historia altomedieval para iluminar el tiempo presente. Todo eso merece mi aplauso.

En su contra, un primer imponderable. Muy poco después de publicarse el libro se han descubierto en Toledo lo que parecen ser los restos de la capital visigoda. Para vergüenza de los españoles en general y los toledanos en particular, las administraciones solo han conseguido (o querido, quién sabe) mantener a salvo de la especulación inmobiliaria una pequeña parcela de lo que prometía ser la más grande excavación arqueológica en nuestro país en varias décadas, y sobre un período realmente oscuro de nuestra historia. Ahí sigue el terreno, con los trabajos paralizados desde hace años pero, de momento, semi-salvado de la rapacería reinante. De momento, ya digo.

Otro punto en contra, este sí atribuible al autor, es su interés quizá excesivo por darle la vuelta a las interpretaciones clásicas sobre lo poco que sabemos de los visigodos. Así, remarca que la clásica división en "clases" entre godos e hispano-romanos no está tan clara (podría interpretarse como que todo el mundo se "gotizó", pero el caso es que no sabemos casi nada sobre el pueblo llano de esta época). Y también duda de que los visigodos llegaran realmente a contituir una nación centralizada, aspecto muy utilizado por la historiografía más o menos conservadora, dando mucho campo a los pocos datos que tenemos sobre la actividad más allá de la corte. En esto cabe recordar que la editora de este libro tiene su sede en Barcelona. Lo cierto, en mi opinión, es que la escasez de los datos aún permite afirmar una cosa y la contraria. Bueno es, al menos, que este autor diga muchas veces lo contrario de lo habitual, aunque no por ello tenga más razón. ( )