> Mêlant amertume et humour grinçant,Richard Russosigne un conte cruel sur les affres de la transmission familiale, dans les coulisses de la middle class américaine.
—L'Express

> Les Sortilèges du cap Cod, par Richard Russo, Par Guillaume ATGÉ, publié le 04/07/2012 à 17:00. — Deux mariages et deux enterrements, voilà ce qu'on trouve dans ce roman où un professeur névrosé, Jack Griffin, 57 ans, quitte le Connecticut et débarque sous l'azur du cap Cod avec son épouse, avant que cette escapade tourne au grabuge conjugal. Et, si Jack ne semble pas très gâté par la vie, c'est parce qu'il a grandi dans un petit clan détestable, dont il fera l'autopsie avec une lucidité décapante en se demandant s'il va pouvoir échapper un jour aux trop pesants atavismes que ses parents ont sournoisement déposés dans son berceau… Mêlant amertume et humour grinçant, Richard Russo signe un conte cruel sur les affres de la transmission familiale, dans les coulisses de la middle class américaine.
—L'Express

Jack Griffin approche de la soixantaine. Après avoir débuté sa carrière comme scénariste à Los Angeles et épousé Joy, il est maintenant professeur dans une université du Connecticut et vit dans une jolie maison, ce qui semble correspondre à leur idée du bonheur, à lui et à Joy.
Quand nous le rencontrons, Jack est entre deux mariages. Pas les siens, mais celui de Kelsey, la meilleure amie de sa fille Laura, et celui, un an plus tard de Laura elle-même. Pour l’instant, Jack est toujours marié à Joy, depuis trente quatre ans, mais ne se sent pas complètement heureux. C’est l’histoire de ce mariage qui nous est racontée.
Ce séjour au Cap, où a lieu le premier mariage, aurait pu bien se passer, tant il est chargé de souvenirs : c’est là que Joy et Griffin ont choisi de passer leur lune de miel, c’est aussi le lieu privilégié élu par ses parents pour passer des vacances d’été plus ou moins heureuses.
La famille et la transmission familiale sont au cœur de ce roman, la famille étant à la fois le pire et le meilleur qui puisse nous arriver. Les parents de Jack sont justement son problème. Il faut dire que le pauvre Jack Griffin est affligé de parents vraiment épouvantables. Universitaires cyniques et aigris, critiques et acerbes, ils sont constamment insatisfaits, à la poursuite d’un bonheur qui semble toujours leur échapper. Un peu comme la maison de vacances idéale qu’ils ne trouveront jamais. Ils continuent à envahir la vie de Jack qui se rend compte qu’il est en train de devenir comme eux.
Au début du roman, Jack (toujours appelé Griffin dans le livre) refait, seul (si l’on excepte l'omniprésence de la voix de sa mère, dans sa tête ou au téléphone), le chemin qu’il faisait chaque été avec ses parents, en route pour les vacances, à la recherche de l’endroit idéal qui pourrait accueillir les cendres de son défunt père, dont il n’arrive pas à se séparer depuis plusieurs mois.
Le titre en anglais, "That Old Cape Magic" fait référence à une chanson populaire maintes fois reprises, "That Old Black Magic", chanson qu’entonnaient invariablement les parents de Griffin, sur le pont de Sagamore, en route pour des vacances au Cap.

Comédie douce amère, souvent très drôle, la magie Russo a finalement assez bien fonctionné. La dernière partie du roman m’a beaucoup amusée, la scène de préparation du deuxième mariage est hilarante et dégage une ambiance assez proche de certains films de Woody Allen, je pense quand même avoir une préférence plus marquée pour les romans précédents de Richard Russo. ( )