> La société bourgeoise du XIXe siècle tolérait qu'un homme puisse entretenir une liaison, aussi ruineuse fût-elle, avec une courtisane, mais en aucun cas il ne devait s'éprendre d'une de ces demi-mondaines. C'est pourtant ce qui arrive à Armand Duval, qui aime dès le premier regard la plus luxueuse d'entre toutes, la séduisante et capricieuse Marguerite Gautier. Il confie à un inconnu compatissant cette passion tragique, à l'occasion de la mise en vente des biens de la jeune femme, emportée par la tuberculose : après les premières rebuffades, la belle croqueuse de fortunes l'élit comme amant de coeur, sensible à la sincérité de son amour, si différent en cela des amitiés intéressées qui l'entourent. Suivront les intermittences de la douleur, les rares moments de bonheur, la fulgurance de la souffrance puis la vengeance destructrice. À travers ce récit se dessine progressivement le portrait d'une femme ambivalente, qui mêle gaieté et tristesse, candeur et prostitution, et qui, dans sa bruyante solitude, saura finalement se montrer d'une grandeur pathétique, illustrant ainsi le thème cher au romantisme de la prostituée réhabilitée par l'amour et la mort.
Accueilli triomphalement lors de sa sortie en 1848, ce roman sera adapté pour la scène par Dumas fils lui-même, en 1852. Les nombreuses adaptations cinématographiques et théâtrales continuent depuis lors d'en assurer le succès.
--Nathalie Gouiffès, Amazon.fr

> Par Adrian (Laculturegenerale.com) : Les 150 classiques de la littérature française qu’il faut avoir lus !
07/05/2017 - Les nombreuses adaptations au théâtre (par l’auteur lui-même), à l’opéra ( La Traviata) ou au cinéma ( Le Roman de Marguerite Gautier avec la divine Greta Garbo) ont fait oublier ce roman pourtant formidable et admiré par les plus grands !

La Dame aux camélias a pour thème une histoire d’amour entre une courtisane atteinte de phtisie, Marguerite Gautier, et un jeune bourgeois, Armand Duval. La narration de cette histoire d’amour constitue un récit dans le récit, puisqu’Armand Duval raconte son aventure au narrateur initial du roman. Amoureux de Marguerite, Armand devient son amant et obtient que Marguerite renonce à sa vie de courtisane pour habiter avec lui à la campagne. L’idylle est rompue par le père d’Armand, qui obtient que Marguerite renonce à Armand, lequel va croire jusqu’à la mort de Marguerite que celle-ci l’avait trompé. La mort de Marguerite, victime de la « phtisie », est décrite comme une agonie sans fin, où Marguerite, abandonnée par tous, ne peut que regretter ce qui aurait pu être. La passion outrepasse la raison, mais à la différence du chevalier Des Grieux, autre amant livré aux affres d’un amour pour une « courtisane dans l’âme » dans Manon Lescaut, ouvrage auquel Dumas fait référence dans son propre roman, Armand aimera une femme toute prête à lui sacrifier sa richesse et son train de vie. Dumas s’attache à rendre Marguerite sympathique et presque vertueuse malgré son passé. Alliance illégitime, cet amour touche le lecteur qui ne peut rester insensible à la souffrance réciproque des deux amants, contraints à se ranger du côté de la norme. Le roman est surtout marquant par le portrait saisissant qu’il fait de cette vie parisienne mondaine du XIXe siècle, et du caractère fragile et éphémère du monde des courtisanes.

Pas un chef d'oeuvre, mais, prenant en consideration le fait que le texte base sur des faits reels, remarquable. Ce qui m'intrigue, pourtant, c'est que Marguerite pourrait bien devoiler les causes de sa froideur a Armand sans rien changer - que pourrait il bien faire si c'etait le bonheur et le respect de sa soeur aimee qui etait en jeu. J'ai longtemps medite a la scene de la exhumation, frappante comme aucune d'autre. De voir son amour de jadis travaille par les vers - voila une experience vraiment traumatique, et - a mon avis - ineffacable. Je me demande si Armand etait capable de trouver une amie - une femme? apres ce jour triste pour qu'il puisse etre avec elle sans penser a son image post mortel.
Du reste, l'impression qui reste apres la lecture, malgre les efforts de l'auteur de presenter le sort triste des courtisanes agees, c'est celle de la splendeur regnant la vie de Marguerite, ses diamants, ses robes, ses preciosites.. Pourquoi donc n'avait-elle pas fuit Paris pour une destination secrete et lointaine, peut etre pour y vivre clandestinement avec son coeur? ( )

Ce livre traînait dans ma bibliothèque depuis toujours. C'était ce genre de livre qu'on a toujours vu sans trop savoir comment ils sont arrivés chez vous. La vieille couverture sur laquelle figure un dessin ridicule d'une femme du XIXème siècle annonçait les pages jaunies sentant le grenier. Mais c'était un der derniers livres de ma bibliothèque que je n'avais pas lu.
Je fûs, ma foi, bien surpris. J'ai trouvé la lecture de cet ouvrage fort agréable. Dumas fils écrit dans un style de son siècle, mais pourtant avec légèreté. L'histoire sans réelle surprise, donne cependant toujours l'envie de connaître ce qui se passe au fil de la page suivante. Bref une lecture plaisante et je regrette encore d'avoir méprisé ce livre si longtemps. ( )