Indeholder kapitlerne "1. 'Torden-Fuglen'", "2. Aden ønsker velkommen", "3. I Abou-Abbas opiumsbule", "4. Georg Lester trækker blank", "5. I overmorgen sker der noget", "6. Moran kommer ud på en 'køretur'", "7. Havari i ørkenen", "8. Gensyn med en krigskammerat", "9. Basen i kløften", "10. Vand! Vand!", "11. Binderley & Co - Import og Export", "12. En dramatisk tilståelse" foruden to faktaartikler "Den lodret opstigende flyvemaskine er en realitet" og "Opium - medicinen som dræber", samt lidt forsmag på næste bog "Sørøverskatten".

Paris, ca 1950.
Bob Moran og professor Clairembart studerer avisernes omtale af British Aircraft Corporation, B.A.C., der har haft havari med fire af deres passagerfly med jetmotorer og trykkabiner.
Bob Moran kontaktes af konstruktøren, Samuel Lefton, der er forrvivlet ved udsigten til at Tordenfuglene måske tages helt ud af drift. Moran siger nej til at blande sig, men tager alligevel til Aden. På vejen møder han en Georg Harris, der dog står på passagerlisten som Georg Harris, så Moran er på vagt. Georg anbefaler et hotel, men knap er Moran kommet ind på værelset, før han bliver forsøgt overfaldet. Han klarer dog frisag og jager overfaldsmanden på flugt. Han følger efter og sporer manden til en opiumshule, bestyret af en araber, Abou-Abba. Moran snuser lidt rundt og finder udklip om Tordenfuglenes havarier gemt i en bog.
Han forstyrres af Abou-Abba, men klarer frisag og samtidig dukker Georg op i spidsen for en politstyrke. Han viser sig at være politichef og hedder Sir Georg H. Lester. Moran får den ide at overvåge den næste testflyvning med en Tordenfugl og Sir Georg kontakter en lokal engelsk rigmand, Jeremy Binderley, som udlåner et lille privatfly, en Tri-Pacer. Da Moran næste dag er på vingerne, overraskes han af et meget avanceret jagerfly, jetdrevet med deltavinger og i stand til at starte og lande lodret.
Uheldigvis for ham er flyet også stærkt bevæbnet og fjendtligt, så hans fly bliver skudt i stumper og stykker efter at han er nødlandet i ørkenen. Han redder dog livet og får mod gode ord og betaling et lift tilbage til Aden, hvor han indvier Sir Georg i begivenhederne.
Sir Georg sender ham videre til Major Briggs, der har kommandoen over den militære base i Aden. Major Briggs lader Bob Moran stjæle en jetjager fra basen. Godt nok har han sat Bill Balantine som vagt, men det skræmmer jo ikke Bob.
Bob og Bill går op i Briggs jetjager og får kort tid efter kontakt med to af de mystiske deltavinger. De skyder den ene ned og så fortrækker den anden og lander i en smal kløft. Bob springer ud i faldskærm og lander i nærheden.
Der er ca 15 mand til at sørge for de to deltavinger. Bob overmander deres radiomand og ødelægger radioen fuldstændig. Han finder et skjulested og saboterer den sidste deltavinge uden at ødelægge den.
Så holder han mændene i skak til der kommer forstærkninger og alle banditterne bliver taget til fange. Da han kommer tilbage til Aden, får han hjælp af Sir Georgs tjener til at sætte en primitiv aflytning op, så han kan provokere Jerome Binderley til at fremføre skurkens monolog, mens det hele bliver optaget på stålbånd. Jerome har mindreværdskomplekser overfor Sefton og selv om han har gjort store opfindelser, er han stillet blevet gnavet i af misundelsens orm. Han er blevet hovedrig på opiumssmugling, men ender med at måtte vandre i fængsel.

Udmærket knaldroman. Faktaartiklen til sidst går let hen over Englands rolle i udbredelsen af opiumsmisbrug, hvilket er fint, for ellers ville bogen fremstå ganske dobbeltmoralsk. ( )