Premier roman de Fred Vargas publié en 1991, il introduit habilement le personnage insaisissable, solitaire et attachant du commissaire Adamsberg. On fait également connaissance avec l'inspecteur Danglard, alcoolique cultivé qui élève seul 5 enfants, et que l'on retrouve dans les romans suivants. L'histoire est d'abord celle de la découverte de cercles bleus à différents endroits de Paris qui entourent systématiquement un nouvel objet (a priori banal) jusqu'à ce qu'ils mettent en scène des cadavres. Dès le début, Adamsberg perçoit que l'auteur des cercles -alors que ces derniers ne paraissent encore que des figures certes étonnantes mais inoffensives- est potentiellement un personnage effrayant et glaçant. Toutes les recettes qui ont fait le succès de Fred Vargas sont déjà au rendez-vous, à commencer par une galerie de personnages désaxés et hors norme ; en l'occurrence ici une océanographe renommée qui se passionne pour la vie secrète de ses semblables et qui retourne dans les profondeurs tutoyer les poissons quand elle se lasse des hommes, une vieille femme laide qui écume les petites annonces sentimentales depuis des décennies, un bel aveugle teigneux qui hait l'humanité. C'est presque toujours improbable, les fils de l'intrigue sont souvent ténus, effilochés ou trop visibles mais il s'opère un charme entêtant difficile à expliquer. Cela tient sûrement en partie à la passion sincère que voue l'auteur à ses personnages, qui selon ce qu'elle prétend, la conduisent régulièrement vers des contrées qu'elle n'avait pas elle-même imaginées au départ. Son humanité affleure toujours sous sa plume inventive et débridée, qui sait aussi se faire plus précise et incisive.
L'évocation de la "petite chérie" est souvent charmante et empreinte de poésie. Adamsberg court à la rencontre de cette jeune femme fantomatique et rêvée à la fin du roman. Ça se passe à bord du Paris-Lille. Ils ont deux heures à passer ensemble (c'était juste avant la ligne TGV Paris-Lille qui ne se soucie pas d'écourter les plaisirs de ceux qui s'aiment). "Une heure pour toi, une heure pour moi", se disent-ils.
Pour les inconditionnels de Vargas et les victimes de sa potion magique. ( )

Depuis plusieurs mois, les journaux relatent un événement qui amuse les Parisiens : de grands cercles sont dessinés à la craie autour d'objets aussi anodins que variés, et ornés d'une phrase mystérieuse, écrite dans une belle écriture soignée : "Victor, mauvais sort, que fais-tu dehors ?". Beaucoup s'amusent de cette excentricité, certains s'irritent, et Adamsberg s'inquiète. Il perçoit au travers de ce geste anodin les prémices d'une catastrophe et ne retient de ces cercles que la cruauté qui s'en dégage et qu'il est le seul à sentir. Une fois de plus, son instinct lui donnera raison : c'est bientôt le corps d'une femme égorgée que l'on retrouve au centre de l'un de ces cercles. Ensuite 2 autres personnes seront retrouvées égorgées de la même manière.

Le véritable héros de Vargas arrive : le commissaire Adamsberge, tout à fait improbable, rêveur, libre, adorant marcher, On verra encore épisodiquement les Evangélistes, mais ils vont disparaître et je les regrette bien ! ( )

Ce n'est que le deuxième roman que je lis de Vargas mais j'aime ses personnages mythos presque fantasmagoriques qui ont tous des caractérisques d'animaux. Elle pioche librement dans son bestiaire (après tout Vargas n'est-elle pas archéologue et spécialiste du Moyen-Âge?) pour créer des situations bizarres et retorses qui font travailler l'imagination. C'est sans doute pour ça que son héros Adamsberg nous échappe et nous inspire. ( )

"Victor, mauvais sort, que fais-tu dehors ?" Depuis quatre mois, cette phrase accompagne des cercles bleus qui surgissent la nuit, tracés à la craie sur les trottoirs de Paris. Au centre de ces cercles, prisonniers, un débris, un déchet, un objet perdu : trombone, bougie, pince à épiler, patte de pigeon...
Le phénomène fait les délices des journalistes et de quelques psychiatres qui théorisent : un maniaque, un joueur.
Le commissaire Adamsberg, lui, ne rit pas. Ces cercles et leur contenu hétéroclite sont de mauvais augure. Il le sait, il le sent : bientôt, de l'anodin saugrenu, on passera au tragique.
Il n'a pas tort. Un matin, c'est le cadavre d'une femme égorgée que l'on trouve au milieu d'un de ces cercles bleus.

C'est le premier livre de cet auteur que je lis et c'est vraiment très surprenant ! Par exemple, le commissaire Adamsberg est un personnage incroyable, un rêveur doté d'un instinct quasi infaillible qui devine les coupables sans l'ombre d'un argument rationnel, au grand désespoir de ses collaborateurs. On dirait vraiment qu'il se laisse porter par les évènements, y influant à peine. Les autres personnages sont tous vraiment atypiques, même le coupable ! Cela donne un livre étrange, qui ressemble plutôt à une dérive qu'à une histoire structurée : désorientant mais agréable ! ( )