Ce roman d'Alexei Panshin décrit le parcours d'apprentissage d'une jeune fille, Mia Laflèche, vivant au sein d'un vaisseau astéroïde abritant une trentaine de milliers de personnes, depuis ses onze ans et jusqu'à ses quatorze ans, âge auquel tous les enfants du vaisseau doivent effectuer un séjour de trente jours sur une planète où se sont installés des colons plusieurs générations auparavant. Ce rite de passage à l'âge adulte est précédé d'une année et demi de d'apprentissage de la vie en autonomie dans un environnement qui peut être hostile. L'écriture de l'auteur est très juste, à aucun moment les réflexions de la jeune fille semblent décalées, étranges ou pas à propos. Elle est également très fluide et les réflexions de Mia ainsi que celles que provoquent ses aventures sont toujours intéressantes. Enfin, bien qu'ayant été écrit il y a cinquante ans, ce roman n'a pris aucune ride et rien ne paraît anachronique ou désuet. Bref, voici un très bon roman, justement récompensé par le prix Nebula 1968. ( )