«"Est-ce qu'il s'est passé quelque chose dont tu voudrais me parler ?- Oui.- Peut-être que tu préfères parler à une policière ?- Non.- Alors de quoi s'agit-il ?"Elle jeta un regard autour d'elle. Tout le monde la fixait. Tout le monde écoutait. Elle ferma les yeux un bref instant, respira un grand coup, puis sortit la photo de l'enveloppe et la posa sur le comptoir."C'est mon papa, dit-elle tout bas. On n'arrive pas à le retrouver."»Jo Faraday, inspecteur tenace de la brigade criminelle de Portsmouth, aurait bien aimé oublier un instant la folie de son métier pour observer les oiseaux dans la baie, se consacrer à son fils né sourd et muet qui s'éloigne peu à peu... Il aurait aimé... Mais comment décevoir la confiance d'une fillette de huit ans ? Comment la laisser en plan alors que l'affaire sent le meurtre à plein nez ?

Associé au roman policier à la fibre sociale, aux côtés du Suédois Henning Mankell et de l'Écossais Ian Rankin, ce n'est qu'en fin de catalogue de ces deux auteurs que j'ai enfin mis la main sur un premier Graham Hurley. Une découverte bienvenue.
Né à Portsmouth, Graham Hurley a fait de cette ville le port d'attache de son inspecteur Joe Faraday. Plus important arsenal de la marine royale, la cité qui a rendu possible la croissance de l'empire britannique amorce sa renaissance sous l'Angleterre du New Labor, clinquante et à l'humanisme fatigué. Anciens et nouveaux quartiers bourgeois côtoient une pauvreté bien installée.
Dans ce climat où l'envie assouvie tient lieu d'espoir, Graham Hurley cède place à la jeunesse : à sa violence, à l'inflation du trafic de drogue, aux parents qui abandonnent. Hurley procède sans excès ni pathos. Il nous entraîne sur les pas de l'inspecteur Joe Faraday, mêlant vie privée et enquête, d'où ressort une sensibilité poétique et humaniste. Père d'un fils sourd et muet, avec lequel il partage la passion des oiseaux, Faraday progresse dans la vie tant bien que mal.
Dans Disparu en mer, l'inspecteur Joe Faraday décide de croire Emma Maloney, une enfant rapportant la disparition de son père. L'homme a pu être assassiné. Mais pour une équipe confrontée à une réduction des ressources et à une augmentation de la criminalité, qui peut s'attarder à enquêter sur un cas aussi douteux ? Pour Faraday, habité d'autres doutes quant au sens de la justice, retrouver Stuart Maloney, mort ou vivant, deviendra une bataille pour son propre équilibre.