Gut Greifenau is a large estate in the east of Germany, owned by an aristocratic family. The story follows the lives of the children of that family. Book 2 starts shortly after the beginning of World War One and ends at Christmas 1917.
In comparison to book 1, "Nachtfeuer" is much darker, reflecting the lives of the people during this difficult time. While the lives of the servants are of course much more burdened, the hardships still don't spare the upper classes at all.
Konstantin, the eldest son, has to join the war, while Katharina, the youngest daughter, is pressured to finally become engaged to the Emperor's nephew, whom she detests. Meanwhile, Albert, the coachman, gets closer and closer to finding out what his roots are, while the other servants have to cope both with their private struggles as well as the changes in their work that are brought on by the war.
Again, some parts are quite shallow and cheesy, but I was surprised by some aspects of the plot that I had not expected in a fluffy novel such as this. For example, one of the main characters realizes that he is gay, while one of the maids decides to go through a horrible and unsafe abortion rather than losing employment. There is also a lot of social conflict as Konstantin and Katharina start to realize their privileges more and more because the war changes their world, something their mother will not accept at all costs.
What I did not like was that sometimes, the political context seemed a bit like a lecture, especially when it came to the Russian Revolution, in which some family members get involved due to their Russian heritage. Apart from that, I loved this book as much as the first one.
While I listened, I grew more and more attached to the cast of characters, and I cannot wait to see where the story takes them. ( )

Inhalt:
Die Familie Auwitz-Aarhayn und ihre Bediensteten durchleben die Zeit des ersten Weltkrieges. Aufgrund ihrer Lage geht es ihnen noch vergleichsweise gut, wenngleich sich auch auf dem Gut die Lebensmittelknappheit bemerkbar macht.

Nikolaus ist im Krieg, Konstantin ist mit einer Verletzung und einer Kriegsneurose auf das Gut zurückgekehrt, Alexander ist aus der Schule zurück, und für Katharina hat sich nichts verändert. Ihre Mutter hält nach wie vor an ihren Heiratsplänen für sie fest.

Einige der Bediensteten wurden eingezogen, die anderen wursteln mehr oder weniger unverändert vor sich hin.

Mit Fortschreiten des Krieges wird die Situation für alle immer bedrohlicher, es gibt aber auch Lichtblicke.

Meine Meinung
Mit ‘Nachtfeuer’ hat Hanna Caspian eine gelungene Fortsetzung der Gut Greifenau-Saga geschrieben.

Die Charaktere entwickeln sich weiter — einige so, wie man es erwartet, andere können überraschen.

Es gelingt Hanna Caspian die Figuren so plastisch darzustellen, dass man mit fiebert.

Man freut sich mit Albert und Wiebke, ist empört und abgestoßen von Feodora, Anastasia, und einigen anderen, empfindet durchaus ein bisschen Schadenfreude für Adolphis, und hofft und bangt besonders für Konstantin und Katharina.

Im Vordergrund steht die Familie mit ihren Bediensteten, aber auch einige Dorfbewohner mischen mehr oder minder kräftig mit.

Alle haben so ihre kleinen oder großen Geheimnisse, und der Krieg ist nicht gerade zuträglich.

Überhaupt ist der erste Weltkrieg sehr gut in die Geschichte eingewoben: er wirkt sich natürlich auf die Geschicke aller aus, steht aber nicht im Vordergrund.

Durch diese Verquickung von Krieg und Familienschicksale bekommt man einen sehr guten Eindruck von den Umwälzungen, die der erste Weltkrieg für das gesamte Land mit sich bringt.

Ich würde den Roman daher nicht unbedingt als historischen Roman einordnen, er ist aber durch den historischen Kontext besonders interessant und vermittelt einen sehr guten Eindruck davon, wie es den Deutschen während des Krieges so gegangen ist.

Das Buch endet mit einem ‘Cliffhanger’, aber da der dritte Band inzwischen vorliegt, kann ich es verzeihen. Ich freue mich schon auf den Abschluss der Trilogie, denn ich muss unbedingt wissen, wie es mit Konstantin und Katharina weitergeht. Können sie dem Schicksal entkommen, das andere für sie vorgesehen haben?

Wer gerne Familiengeschichten liest und auch historisch interessiert ist, dem kann ich diese Trilogie nur ans Herz legen.

Der Schreibstil ist flüssig, und das Buch liest sich so weg, man merkt gar nicht, dass es über 500 Seiten sind.

Und jetzt habe ich eine Verabredung mit der Morgenröte…

Ich möchte mich bei Knaur für das Leseexemplar bedanken, sowie bei Literaturschock und Hanna Caspian für die Lese- und Diskussionsrunde. ( )