Deze verhalenbundel bevat naast de novelle Parapsyche (1958) waarin Vance door een wetenschappelijke bril naar paranormale fenomenen kijkt, een dozijn vooral vroege Vance-verhalen uit de periode van 1946 tot 1962. Enkele hoogtepunten: Recht vooruit - Er wordt een ambitieuze expeditie op het getouw gezet om rond het hele heelal te reizen. De theorie zegt immers dat als men maar lang genoeg een exacte koers aanhoudt, men uiteindelijk weer op de plaats van vertrek zal aankomen... Maar is er wel met alle kosmologische effecten rekening gehouden? De Pottenbakkers van Firsk - Op de planeet Firsk vereeuwigen de Pottenbakkers de zielen van hun overledenen in het lichtende glazuur van aardewerk dat in het vuur van de lokale vulkaan wordt gebakken. De kalk voor het glazuur wordt gewonnen uit de beenderen van de doden. Maar wanneer er niet voldoende natuurlijke sterfgevallen zijn, sommeren de Pottenbakkers weleens wat levenden om hun voorraad beenderkalk op peil te houden... Zeil 25 - Alvorens af te studeren aan de ruimtevaartacademie, moeten acht cadetten een proeve van bekwaamheid afleggen door een tocht te maken met een stokoud zonnezeil. Hun instructeur is de tirannieke oude Henry Belt die het ogenschijnlijk niet kan verdommen of het schip en haar bemanning wel heelhuids naar de Aarde terugkeren... Inhoud: Zwart stof Recht vooruit De betoverde prinses De Pottenbakkers van Firsk De bezoekers De planeetmachine Dover Spargills grandioze gaffe Sabotage op de zwavelplaneet Joe Driebeen Vierhonderd spreeuwen Sjambak Parapsyche Zeil 25 Zeil 25 en andere verhalen is deel 6 van Het Verzameld Werk van Jack Vance, uitgegeven door Spatterlight. Omslagillustratie: Howard Kistler. Negen verhalen (in vertalingen van Annemarie van Ewyck, Jaime Martijn, Ruud Bal en Venugopalan Ittekot) verschenen eerder bij Meulenhoff. De bezoekers is een nieuwe vertaling door Pon Ruiter van het eerder door Elvin Post met dezelfde titel voor Meulenhoff vertaalde "The Visitors". Vierhonderd spreeuwen is een nieuwe vertaling door Pon Ruiter van het eerder door Elvin Post als Vierhonderd merels voor Meulenhoff vertaalde "Four Hundred Blackbirds". Sjambak en Joe Driebeen zijn twee door Zeno ter Brughe herziene vertalingen. Joe Driebeen verscheen eerder als Joop Driebeen. De bundel bevat tevens twee nog niet eerder in het Nederlands verschenen verhalen, vertaald door Pon Ruiter: Zwart stof en Dover Spargills grandioze gaffe.