Lorsqu'elle sonne a la porte d'Anna Akhmatova, le 10 novembre 1938, et pe ne tre pour la premie re fois dans l'appartement sordide de l'ancien palais ou vit l'un des plus ce le bres poe tes russes du xxe sie cle, Lydia Tchoukovskai a a trente et un ans, Akhmatova quarante-neuf. Les deux femmes se sont de ja croise es mais ne se sont jamais vraiment parle . Akhmatova connai t le pe re de Lydia depuis 1912 : Kornei Tchoukovski et elle ont fre quente les me mes cercles artistiques et intellectuels avant la re volution. Quant a Lydia, elle voue un culte a son ai ne e et sait par coeur un grand nombre de ses poe mes. C'est cette me moire prodigieuse qui lui vaudra de devenir l'une des gardiennes de l'oeuvre d'Akhmatova. Leur amitie commence au pire moment de la terreur stalinienne, qui les a toutes deux durement frappe es a travers leurs proches. De s lors et pendant ces presque trente anne es, elles vont se soutenir mutuellement dans le malheur. Mais ce qui les lie peut- e tre plus que tout, c'est leur amour pour la poe sie et la langue russe. Chacune d'elles s'efforce de pre server l'authenticite de la pense e et de la langue au milieu d'un oce an de mensonges. Or a partir de cette date et jusqu'a la mort de la poe tesse en 1966, la jeune femme va tenir un journal dans lequel, a chacune de ses visites, elle note en rentrant chez elle leurs conversations, les poe mes qu'Akhmatova lui re cite, des de tails de sa vie quotidienne. Les plus de mille pages de ces Entretiens quasi quotidiens constituent donc un te moignage sans e quivalent, autant sur la personnalite d'Akhmatova, que sur une e poque, et me me plusieurs e poques de l'histoire de l'Union sovie tique (la Terreur, la guerre, le De gel, l'affaire Pasternak, l'affaire Brodsky, les de buts de la dissidence).