LA TEORÍA DEL CUERPO NEGRO
Y LA DISCONTINUIDAD CUÁNTICA, 1894-1912

La primera década del siglo xx fue el período de gestación de una
idea revolucionaria que transformó radicalmente la física: la energía
no se da en la naturaleza de una forma continua, sino que existe
como una especie de unidad mínima de transacción, el cuanto de
energía, que impone un sello de discontinuidad a todos los procesos
físicos. Si hasta entonces había regido el lema aristotélico de «la
naturaleza no da saltos», a partir de ese momento cabría afirmar que
«la naturaleza no da más que saltos».

Rompiendo con una larga tradición historiográfica,
THOMAS S. KUHN defiende en LA TEORIA
DEL CUERPO NEGRO Y LA DISCONTINUIDAD CUANTICA
la tesis de que este concepto revolucionario no nació de la
obra de Max Planck, sino de la de otros físicos -Ehrenfest, Eins
tein y Lorentz- que trataron de explicar el éxito de la nueva teoría
planckiana del cuerpo negro. En la primera parte de la obra el autor
describe la génesis de esta teoría, esencialmente clásica, y dedica es
pecial atención a la deuda contraída con la teoría estadística de la
irreversibilidad de Boltzmann, muy poco estudiada hasta ahora.

En la segunda sección examina cómo surgió el concepto de
discontinuidad cuántica en la obra de Ehrenfest, Einstein y Lorentz,
mientras que los dos capítulos finales se ocupan del estado de la teoría
cuántica en 1911 y 1912, época en que la discontinuidad había quedado
ya incorporada definitivamente a la física. Otras obras publicadas
por Alianza Editorial y relacionadas con este campo temático:
«Panorama de la física contemporánea», de O. R. Frisch y otros (AU
125); «Encuentros y conversaciones con Einstein y otros ensayos»,
de Werner Heisenberg (LB 719); «La nueva física», de John
G. Taylor (AU 82); «Ciencia y conciencia en la era atómica», de
Max y Hedwig Born (LB 313); «Biografía de la física», de
G. Gamow (LB 743)

This book is unique: To enjoy it, you need to be able to read fairly stiff physics, as well as to be fanatically stubborn about trying to retrace the history of development of quantum mechanics. Kuhn tracks every wiggle of Planck's thought. ( )