Carson I. A. Ritchie analiza en estos ensayos la importancia de la comida y su indudable protagonismo en la historia social.

Ejemplos de ello es cómo contribuyó La búsqueda de las especias a la caída del Imperio Romano y, con ella, a la de la civilización occidental.

Cómo el capitán Cook, que combatió el escorbuto dando a sus marineros zumo de limón y repollo fermentado, consiguió como subproducto añadir al mapa un nuevo continente Australasia: y cómo el chocolate, uno de los alimentos americanos que se tomaba en toda Europa en el siglo XVIII, fue una de las bebidas que hizo posible la revolución intelectual europea del Siglo de las Luces.

[..] Magallanes arribó finalmente a las Islas de los Ladrones en 1521. Solamente unas pocas semanas más tarde llegó a las islas de las especias propiamente dichas, tratando de fletar un cargamento lo más rápidamente posible, antes de que los portugueses le descubrieran y de exponerse a una derrota segura ante unas fuerzas incomparablemente superiores.
Magallanes Murió antes de culminar su gran aventura en 1521, y mientras prestaba ayuda en una guerra local a un gobernador nativo de la isla de Mactan.
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En un intento por hacer respetar la política oficial, el virrey de Méjico atacó sin previo aviso al comerciante de esclavos inglés John Hawkins en el puerto de San Juan de Ulloa. A Hawkins le habían dado un salvoconducto el día anterior, por lo que cuando consiguió escapar con unos cuantos compañeros de refriega de San juan, es fácil imaginarse cuáles eran sus sentimientos. Uno de sus compañeros era Francis Drake. La actuación del virrey los había convertido de comerciantes de esclavos, más o menos pacíficos, en piratas, transformándolos en afiladas espinas clavadas en la carne de los españoles de norte y Sudamérica. ( )