Ez a könyv Magyarország XX. századi történetének a hazai és a külföldi szakirodalomra, valamint a szerzo kutatói eredményeire és oktatói tapasztalataira épülo, nagy ívu összegzése. Romsics Ignác egyetemi tanár a gazdaság-, társadalom- és muvelodés- történeti, valamint a kül- és belpolitikai szempontok kiegyen- súlyozott érvényesítésére törekedett. A legfontosabb adatsorokat diagramok, grafikonok és táblázatok teszik áttekinthetové. A határváltozásokat és hadi eseményeket térképvázlatok illusztrálják, az egyes korok hangulatát gondosan válogatott fotók idézik fel. A kötetet értékelo bibliográfia egészíti ki. 1999 tavasza óta, amikor a könyv elso példányai a könyves- boltokba kerültek, a munka három kiadásban, többszöri utánnyomásban jelent meg, és több mint húszezer példányban kelt el. Számos egyetemen és foiskolán kötelezo, másutt ajánlott olvasmány. A Magyar Tudományos Akadémia 2000-ben Akadémiai Díjjal jutalmazta. A negyedik kiadás három szempontból különbözik a korábbiaktól: 1. A legújabb nemzetközi számítások felhasználásával a szerzo korrigálta Magyarország gazdasági teljesítményének egyik legfontosabb mutatóját, a nemzeti jövedelem, illetve nemzeti össztermék (GDP) korszakonkénti volumenét és egy fore jutó összegét. Az új adatok elsosorban a Kádár-korszak teljesítményét mutatják rosszabbnak a korábban valószínusíthetonél. 2. Mivel a rendszerváltozás óta több mint húsz év telt el, a szerzo teljesen újraírta az utolsó fejezetet. A korábbi kiadásokban ez döntoen az 1989-1990-es átalakulással foglalkozott, s a késobbi fejleményekre csak jelzésszeruen utalt. A mostani kiadásban viszont ugyanolyan átfogó képet kap az olvasó az elmúlt húsz év, vagyis a harmadik Magyar Köztársaság történetérol, mint a korábbi korszakokról. 3. Indokoltnak látszott a bibliográfia felfrissítése is. Az új szakirodalmi ajánlóba mind- azok a fontos munkák bekerültek, amelyek a 2001-es harmadik kiadás után jelentek meg