PATROLOGÍA II :
LA EDAD DE ORO DE LA LITERATURA
PATRÍSTICA GRIEGA

Este segundo volumen de la. Patrologia
del doctor Quasten, profesor de la
Universidad Católica de América
(Washington, D. C), abarca la literatura
patrística griega desde el Concilio de Nicea
(325) hasta el Concilio de Calcedonia
(451). Por él desfila un crecido número de
eminentes escritores de la Iglesia antigua,
que contribuyeron como pocos al desarrollo
de la ciencia eclesiástica.

INTRODUCCIÓN

La victoria de Constantino en el Puente Milvio señala el
momento decisivo en la historia de la Iglesia antigua.
Significa el fin de la Roma pagana y la inauguración del Imperio
cristiano. De religión fuera de ley, el cristianismo se convirtió
primero en religión tolerada, y, finalmente, en religión prefe
rida. Después que fracasó el intento efímero del emperador
Juliano (361-363) de restaurar el paganismo, la religión
cristiana vino a ser pocos años más tarde, bajo Teodosio I, la
religión del Estado.

La Iglesia, con su ciencia, su liturgia y su arte, entra asi
en una nueva era. Empieza el período de los grandes Padres
de la Iglesia, la edad de oro de la literatura eclesiástica. Los
escritores cristianos de los siglos IV y V están en condiciones
de dedicar sus talentos a otras causas, además de la defensa
de la Iglesia contra los paganos. El rasgo distintivo de
época es el desarrollo de la ciencia eclesiástica. Libre ya de
la opresión exterior, la Iglesia se dedica a preservar su doctrina
de la herejía y a definir sus principales dogmas.

Es la época de los grandes concilios ecuménicos, y su característica
más sobresaliente, efecto de las disputas cristológicas, es una
intensa actividad teológica. La mayor parte de los escritores
absorbidos por los problemas candentes de su época, se
entregan a la polémica y al dogma. Principalmente en Oriente,
escenario de los famosos concilios de Nicea (325),
Constantinopla (381), Efeso (431) y Calcedonia (451), un crecido
número de eminentes escritores se enfrentan con las herejías del
arrianismo, macedonianismo, sabelianismo, nestorianismo,
apolinarismo y monofisitismo. De esta suerte, este período produce
ndes teólogos, como Atanasio, los Padres Capadocios, Juan
Crisóstomo, Cirilo de Alejandría y otros, cuyas obras nos trae
el eco de los conflictos intelectuales de la época.

Además del desarrollo interior de la ciencia teológica, hubo
un segundo elemento que contribuyó a las realizaciones de la
literatura cristiana en el período postconstantiniano. A la victoria
de la religión cristiana siguió la franca asimilación de
la educación y del saber profanos y la adopción decidida de
todos los géneros literarios tradicionales. Así, por eiemplo,
los autores clásicos de la Iglesia griega, como Basilio Magno,
Gregorio de Nisa y Gregorio Nacianceno, reúnen en sus
personas, juntamente con una excelente preparación teológica,
una gran cultura helenística, brillante elocuencia v dominio del
estilo, todo ello aprendido en escuelas v academias antiguas.
Nacía así un humanismo cristiano en el que la literatura
eclesiástica alcanzó su perfección.