Alle radici della nostra letteratura c'è la lirica greca, un 'universo' di autori e di generi letterari che risale a 2700-2000 anni fa ma ci si presenta, negli sparsi frammenti che sono arrivati fino a noi, di una varietà, di una vitalità e di un fascino sorprendenti.
Salvatore Quasimodo (Modica 1901 — Napoli 1968), premio Nobel per la letteratura nel 1959, ha spesso affiancato alla sua attività di scrittore quella di traduttore di altri grandi autori antichi e moderni. Con la sua magistrale traduzione ha veramente operato una sorta di 'riavvicinamento' della lirica antica a quella moderna.