Nel 1938 un manipolo di camicie nere, comandato dal gerarca Gaetano Maria Barbagli, s'imbarca sul prototipo di razzo spaziale tedesco Repentaglia IV, costruito con l'aiuto del fisico Majorana, e parte alla conquista di Marte, «rosso pianeta bolscevico e traditor».
Arrivati a destinazione, dopo l'impatto con un meteorite, alle ore 15:00 del 10 maggio 1939, gli uomini si danno all'esplorazione del pianeta, risolvendo il primo grande problema, l'assenza di atmosfera, con un semplice ordine del Barbagli: «respirate!». Dopo aver piantato la bandiera e allestito il campo si presenta il problema dei viveri e delle provviste: non c'è acqua sul pianeta, e così durante le ricerche i quattro sottoposti arrivano a prendere uno sputo del gerarca come un segno della sua presenza. Durante la ricerca nella stiva del razzo, il manipolo scopre a bordo un balilla clandestino, trentasettenne e dichiarato ritardato. Questo oltraggia il busto del Duce e, fuggendo dal plotone di esecuzione, s'imbatte in una strana roccia; credendola un essere animato torna al campo terrorizzato, raccontando dei presunti marziani, giurando di averli sentiti dire la parola «mimimmi».