Reading a selection of contemporary French-language political pamphlets, some parliamentary papers, and parts of the French-language press, Harvey describes for Lower Canada the themes of agrarian virtue, the praise of simple equality, the critique of official corruption, and the rejection of commerce, which are identified as characteristically republican in J.G.A. Pocock and Quentin Skinner's neo-Romanist history of ideas.

Fruit de nombreuses années de recherches et de réflexions, le livre de Louis-Georges Harvey est une contribution majeure à l’histoire des idées car il introduit dans notre historiographie un « révisionnisme républicain ». Les historiens intéressés par les idées se sont surtout intéressés à l’ultramontanisme, au libéralisme politique et économique, au personnalisme, au corporatisme, etc., mais aucun ne s’était penché avec autant de minutie sur la tradition républicaine.

La nouveauté de cette interprétation réside davantage dans
l’énoncé et le déroulement de la preuve que dans le jugement qui est porté
sur l’aboutissement du processus en 1837. Si le lecteur informé acquiesce
à l’idée que le vocabulaire politique est alors « bien républicain » et que la
cohérence de la démarche républicaine des Patriotes est « plus marquée »
qu’on n’a pu l’affi rmer, l’analyse de l’admiration première (dans le temps)
des Canadiens pour la Constitution et les « libertés anglaises » vaut toujours. Le débat me semble porter sur le moment et les causes du changement d’orientation de la lecture de la situation coloniale d’un Papineau,
par exemple.