Vincent Pearson vit une vie tranquille a New York ou il tient une galerie de peintures. Mais bientot, cette vie paisible va etre troublée (le mot est faible) par une série de crimes qui, s'ils n'ont a priori aucun rapport entre eux, ont tous la particularité de toucher des personnes qu'il connait, de pres ou de loin. Petit a petit, il va se rendre compte qu'une sorte de Mal latent plane au-dessus de lui, et au-dessus d'un tableau que sa famille possede depuis des générations : 'Portrait de Famille' peint par un certain Walter Waldegrave, ami d'Oscar Wilde. Le tableau représente une famille dont les visages semblent se désagreger au fur et a mesure que le tableau vieilli... ( )