I libri hanno cambiato il mondo? Per rispondere ad una domanda come questa bisognerebbe riconoscere innanzitutto l'importanza dell'oggetto chiamato libro, non prima però di avere stabilito le caratteristiche del contenuto. Se già Qohelet, un paio di millenni fa, si poneva la domanda se fosse proprio necessario avere tanti libri, (a quel tempo!), oggi che ai libri cartacei si sono affiancati quelli digitali, e' legittimo continuare a chiederselo.

Considerato anche i grandi cambiamenti che si sono avuti dopo l'invenzione della stampa a caratteri mobili con Gutenberg, la scomparsa degli amanuensi e la comparsa dei tipografi, oggi la digitalizzazione e' destinata ad operare una più che certa e straordinaria trasformazione nel mondo della comunicazione. Con questa parola si intende il processo che inizia con il pensare, si materializza con la scrittura, si realizza con la lettura e si trasforma in conoscenza e sapere.

Se la prima copia della Bibbia a stampa, e tutti i libri successivi che affollano le biblioteche del mondo, in tutte le lingue, hanno cambiato almeno una parte del pianeta e alimentato i pensieri degli uomini nel corso dei secoli, si spera che questi intelligenti «oggetti» chiamati libri, continuino a farlo anche in bits & byte, in positivo. Nonostante tutti i possibili Hitler scrittori non manchino. E allora, quali sono i libri che hanno costruito la realtà in cui viviamo?

Con originalità e arguzia, Andrew Taylor raccoglie la difficile sfida di elencare le cinquanta opere che hanno modificato per sempre il corso della storia, scegliendo di raccontare le vicende dell'uomo attraverso quei testi che, nei secoli e nelle epoche più diverse, ci hanno arricchiti, hanno reso il mondo un posto migliore, ma spesso sono anche diventati il pretesto di guerre e di tragiche divisioni. In un percorso affascinante e mai scontato che parte dall'Iliade fino ad arrivare alla fortunata saga di Harry Potter, incontriamo così il Kamasutra e il Manifesto del partito comunista, la Bibbia e il Corano, ma anche Niccolò Machiavelli, Galileo Galilei e Primo Levi, senza dimenticare quell'indispensabile volume che per anni non è mai mancato nelle nostre case: l'elenco telefonico, ormai scomparso.

È' stato sostituito da Google, sempre disponibile e a portata di mano. Di ogni opera Taylor ci racconta la genesi, le peculiarità, i sogni o gli incubi che hanno suscitato. Il risultato è uno straordinario inno alla forza della parola scritta e una celebrazione unica del potere della lettura: un'opera ricca e per molti aspetti provocatoria dedicata a tutti coloro che sono ancora convinti che con i libri sia possibile cambiare il mondo.

Se ci credete, continuate a leggere ed acquistare libri come e dove vi pare. In cartaceo, digitale, video audio, dalla A alla Z. Tra qualche giorno, Amazon sarà in grado di fornircelo anche in pillole. ( )

An enjoyable read which provided the synopsis of the curated books and the author's input on their significance in how they have influenced the world as we know today. ( )

Short synopsis and evaluation of 50 books from the Iliad to Harry Potter & the Philosopher's Stone. Only a few easy to read pages on most and a good introduction. ( )

Is it possible to pick 50--and only 50-- and rank them as the world's most influential? Yes. That's what Taylor Andrew does in Books that Changed the World: The 50 Most Influential Books in Human History. The books were chosen from a wide range of fields, including religion, science, arts, literature, and culture. Each chapter is a different book and features the historical and cultural events surrounding the making of the book, a brief author bio, a brief book summary, an excerpt from the book, and the cultural significance of the book (or why it's influential). I agreed with every decision, although I found myself saying, "There are so many more books that could have made the list." This is a perfect read for a bibliophile. ( )

Innan jag började läsa Böcker som förändrade världen var jag rädd att det skulle visa sig vara ett av alla dessa bokmässenerköp: en boks om lät som en god idé men som skulle visa sig vara ett enda moras av barnslighet och allmän oförmåga. Att presentationen av den första bok (av inalles 50) som togs upp – Iliaden – ägnade mycket energi åt att lista engelska översättningar fick mig dessutom att frukta att den dessutom hade beståtts en vänsterhänt översättning till svenska, trots att Ulrika Junker Miranda på omslaget påstods ha gjort en bearbetning.

Nåväl, förutom det där med ett något överdrivet intresse för engelska förhållanden stillades snart de värsta föraningarna: presentationerna av de olika böckerna var i allmänhet ganska rimligt hållna, på två-tre sidor, vartill kom ett uppslag med textutdrag, tidslinje över författaren och någon utblick åt ett annat håll – ett upplägg som kanske inte ger några djupare kunskaper men ändå ger utrymme nog för att man för det mesta skall förstå betydelsen. Man kanske kan tvivla på om vissa av de skönlitterära alstren verkligen haft så står påverkan på denna värld – i vissa fall, som Zions vises protokoll har åverkan tyvärr varit stor, men jag undrar om verkligen Stolthet och fördom verkligen kan sägas ha förändrat världen, utöver den glädje som läsningen tillfört den.

Jag kan egentligen inte komma på något verk som direkt saknades på listan – möjligen något i stil med Augustinus Bekännelser, eller något av Rousseaus eller Montesquieus pennor – men den sakprosa som fanns med var i allmänhet välfunnen – undantaget telefonkatalogen, vilket mest känns sökt, doktor Johnsons Ordbok över engelska språket, där vi har engelskcentrismen igen, och Einsteins Den speciella och allmänna relativitetsteorin, som mest är en redogörelse för idéer som redan hunnit förändrat världen vid utkomsten – men en liten invändning var väl kanske att det bara var en av böckerna som tog mig helt på sängen, Thomas Paines Sunt förnuft; det hade varit trevligt att få ett par fler oväntade upplevelser.

I stort sett är jag rätt nöjd med Böcker som förändrade världen, även om jag troligen aldrig skulle plockat upp den till fullpris. ( )