Da piccolo insediamento sulle sponde del Tevere a prima superpotenza del Mediterraneo: la lenta e faticosa conquista dell'egemonia in Italia e in Occidente da parte di Roma.
Un inizio avvolto nel mito, segnato dall'epoca dei re e dai contatti con gli Etruschi. L'avvento della repubblica: la struttura della società e i conflitti tra patriziato e plebe; l'emergere di nuove classi; la lotta politica. La politica estera: le guerre contro gli Italici e contro Cartagine; la conquista dell'Oriente e la gestione della difficile eredità culturale greca. Verso la fine della repubblica: la crisi del senato e dell'oligarchia romana; l'arrivo di Cesare e la svolta verso il principato.
Una ricca documentazione che si avvale di fonti archeologiche e letterarie per raccontare la storia avvincente di una giovane nazione che cambiò il volto del mondo. ( )