Belle adaptation cinématographique du superbe roman de Henry James. Jane Campion offre à Nicole Kidman un rôle à la hauteur de son très grand talent. L'interprétation de John Malkovich ne m'a pas autant enthousiasmée car bien qu'appréciant habituellement cet acteur, j'ai trouvé que son jeu était trop systématique et trop similaire à celui du comte de Valmont dans Les liaisons dangereuses de Stephen Frears. Cela m'a donné une impression de déjà-vu.
Comme à son habitude, Jane Campion réussit à capter l'intériorité d'une femme, en l'occurrence celle d'Isabel Archer, jeune et belle américaine qui s'installe chez son riche oncle anglais puis en Italie. A noter que l'Italie est -une fois n'est pas coutume- filmée sous des aspects les plus tristes et lugubres tandis que la pluie anglaise apparaît comme un délicieux cadeau du ciel.
Isabel Archer, qui tranche dans la haute société anglaise corsetée de l'époque, par sa nature libre, spontanée, avide d'aventures et reculant devant le caractère conventionnel du mariage, va néanmoins connaître le désespoir d'une vie en cage et terriblement malheureuse auprès d'un homme maléfique qui a souhaité l'épouser uniquement pour sa fortune. En femme libre puis tâchant de sauver les apparences dans le naufrage de son mariage, en femme désespérée qui pleure abondamment, en femme égarée dans ses sentiments qui reconnaît trop tardivement l'amour inconditionnel et désintéressé que lui voue son cousin, Nicole Kidman excelle dans tous les registres. ( )