L'Académie de la Grande Chaumière, située an coeur de Montparnasse, fut la plus célèbre école d'art des années vingt. Antoine Bourdelle y donna des cours de sculpture de 1909 jusqu'à sa mort, en 1929. En leur enseignant la liberté et l'audace de l'invention, il aida ses élèves à découvrir leurs propres ressources. Giacometti, Richier et Gutfreund ont travaillé avec lui, à différentes périodes de leur vie, sans jamais se rencontrer. Mettre en regard les oeuvres du maître et celles de ses trois élèves permet ainsi d'établir un dialogue entre eux, laissant apparaître leurs affinités et leurs singularités.