'memory is one of life's burdens that we can do nothing about'
By sally tarbox on 8 April 2012
Format: Paperback
I read this in one sitting; it's the terribly sad story of Elena and her brother, Joona, who is in a Helsinki mental hospital. The accounts of his life are punctuated by happy family recollections - and darker ones. Did their father's brutality cause his son's emotional state?
Elena intersperses her narrative with memories of her own lonely childhood; her partner, American lecturer Ian, has his own demons too as a bullied youth with a father damaged by Vietnam.
A deeply moving book, to which the little flashes of happy memory give added poignancy. ( )

3.5
I liked this book, it was a really good look into the past and how it affects us, the memories which stay with us.
I liked the way the story was told, weaving together different stories all from one narrator.

Full review on my blog http://www.thebooktower.webs.com ( )

An eye-opening generational viewpoint from the children of the baby-boomers. Deals with precise clarity and incisive insight with the awfulness of ordinary, everyday lives, the hurt and damage that so many live through. it offers a particular insight into the experience of being close (too close) to someone whose reality is just slightly skewiff of everyone else's, and shows how that is rational, in its own terms, as well as self-destructive and unbearably painful to watch from outside. And yet this book is wonderfully uplifting in places. i don't know how the author did that and I look foward to reading more from her. ( )

Elina Hirvosen teoksia on kovasti kehuttu eri medioissa ja yksittäisissä blogeissa ja liitynpä nyt itsekin tähän laajaan ja moniääniseen ryhmään. Nappasin Hirvosen yhden päivän esikoisromaanin viikonloppulukemiseksi, mutta kirja ahmaisi mukaansa niin tehokkaasti, että siitä tulikin vain yhden lauantai-iltapäivän pikalukeminen. Kirja oli surullinen ja myös masentava, mutta siinä oli myös toivoa; se oli elämänmakuinen mutta ei kliseinen. Välillä tuli mieleen Hannu Väisäsen kuvaukset kurjuudesta ja ongelmallisista perheistä - mutta Väisäsen romaanit ovat mielestäni tähän verrattuna paljon raskaampia.

Päähenkilö Anna viettää keväistä päivää kahviloissa istuen ja Virginia Woolfista kertovaa Michael Cunninghamin Tunnit -kirjaa lukien. Aivan kuten Tunneissakin, myös tässä romaanissa muistot ja eri aikakaudet ovat avainasemassa. Anna pohtii lapsuuttaan ja perhettään ja yrittää löytää myös niitä hyviä muistoja huonojen seasta. Hänen veljensä Joona on päätynyt mielisairaalaan ja syyt tälle selviävät vasta vähitellen Annan mietteiden kautta. Siinä sivussa Anna myös tutustuu amerikkalaiseen poikaystäväänsä Ianiin ja tämän perheen vaiheisiin Vietnamin sodasta aina Irakin hyökkäystä vastustaviin mielenosoituksiin Helsingissä.

Yhdyn kaikkiin romaania jo aiemmin kehuneisiin arvosteluihin ja suosittelen tätä ehdottomasti kaikille, jotka kaipaavat kevyen kesälukemisen rinnalle ehkä myös jotain vakavampaa luettavaa: kirjan, jonka lauseita ja kielikuvia maistelee mielellään suussa ja joka myös pistää pohtimaan.

Alkuperäinen arvostelu ( )

Easy to forget "When I Forgot." It's about a woman's fear of confronting her brother in a hospital, but that imaginative absence is not imagined in an especially painful or affecting way. ( )