England, Australien, ca 1910.

Historien starter med at berette om et møde, hvor Prendergast, Baxter og Eastwood mødes med Nikola for at få planen at vide. Nikola vil have hævn over en krænkelse, som en mand har påført ham og vi aner omridset af et komplot, hvor Baxter skal puffe Lord Beckenhams søn i gang med at rejse hjemmefra et stykke tid.
Så skifter scenen og bliver overtaget af Richard Hatteras, 28 år, forældreløs, fra Australien og nyligt kommet til en god, men ikke overdådig god sum penge. Han tager til England for at se om han har noget familie der og finder en helt ulidelig og pengegrisk onkel, som han hurtigt tager afsked med igen.
Han har undervejs stiftet bekendtskab med en ung dame, Miss Phyllis Wetherell, af god familie, men faderen meddeler højlydt at han ikke vil have noget med den forbindelse at gøre. I London støder Hatteras også tilfældigt på Doktor Nikola, som han fra start af synes godt om, men efterhånden opdager har noget at gøre med Baxter, som Hatteras er stødt på i Australien og ikke stoler på. Han redder Lord Beckenhams søn fra at drukne, bliver gode venner med denne og erfarer at Baxter er hovmester ved Beckenham familien og har både faderens og sønnens fortrolighed.
Baxter og den unge Beckenham rejser til Australien og Hatteras gør dem følge. Vel ankommet bliver Hatteras og Beckenham bortført af Doktor Nikola og holdt fangen i tre uger. De slipper fri - hvilket Nikola selv hjælper dem med - og opdager nu at Baxter rejser rundt sammen med en, der spiller rollen som Beckenham.
De har besnæret Wetherell til at give tilladelse til bryllup mellem den falske Beckenham og Phyllis. Faderen tager det ikke så tungt med at Phyllis er meget lidt begejstret for projektet.
Hatteras sætter sig nu i forbindelse med Wetherell og afslører at det er Nikola, der står bag hele manegen. Wetherell bliver ligbleg og fra nu af er han helt på Hatteras side. Wetherell fortæller at han har fået en kinesisk stav overgivet af en mand, kaldet Kina Pete, fordi han fik denne frikendt for en mordanklage et år tidligere. Kina Pete var nu døden nær af tuberkulose og ville give staven videre for at den ikke skulle falde i Nikolas hænder.
Wetherell troede ikke ret meget på historien, men kort efter blev han opsøgt af Nikola. Wetherell ville ikke sælge staven til Nikola og lige siden har han været under større og større pres. Præcist hvor stort bliver klart, da de to opdager at den rigtige Beckenham og Phyllis nu er forsvundet og at den falske Beckenham og Baxter har gjort sig usynlige. Politiet bliver involveret og Beckenham befriet, men Phyllis er stadig væk.
Nikola fremsender krav om store løsepenge og staven som bytte for Phyllis og efter nogle komplicerede forsøg på at finde Nikola og Phyllis lykkes det til sidst. Wetherell bliver overmandet af Nikola, der snupper staven.
Nu er alle glade. Hatteras's onkel og niece er døde, så han er pludselig blevet til Sir Richard Hatteras og baron og rig. Phyllis bliver Lady Hatteras.
Wetherell er sluppet af med staven og kan ånde lettet op. Nikola har fået staven og har store planer.

Ganske spændende og letlæst knaldroman. ( )