Spanje heeft een eer hoog te houden als het aankomt op eeuwenoude, vaak uitputtende feestrituelen. En dat is opvallend, want in weining landen in Europa heeft de samenleving sinds de jaren zeventig van de vorige eeuw zo'n stormachtige ontwikkeling doorgemaakt. Van een vastgeroeste dictatuur stootte Spanje opvallend soepel door tot in Europa's voorhoede. En toch schuilt er achter de façade van het moderne Spanje een aanzienlijk weerbarstiger realiteit.
Het boek gaat in op de zo kenmerkende tweeslachtigheid van hollen en stilstaan. Aan de hand van een tiental feestrituelen, verspreid over verschillende regio's in Spanje, beschrijft Steven Adolf de sociale, politieke en economische veranderingen van het democratische Spanje. Van de verloren strijd van de siësta en het stierenvechten tot de chaos in het verkeer. Van seksuele moraal tot de bouwmanie en de internationale economische expansie.

Aan de hand van tien feesten in verschillende regio’s in Spanje worden de veranderingen in de democratie die na het overlijden van Franco ontstaan is, beschreven. Van stierenvechten, flamenco en voetbal tot het onafhankelijkheidstreven van Catalonië en Baskenland. Van carnaval op Gran Canaria en eetgewoonten tot Opus Dei en de rol van het koningshuis. Ook de geschiedenis, de economie, politieke schandalen en het milieu komen aan bod.
Geert Mak noemt het een uitzonderlijk onderhoudend en informatief boek, en dat is het ook. Zeker aanbevolen voor liefhebbers van Spanje. Het geeft een goed inzicht in de cultuur en de mensen van het land. ( )