Eggheads rule ?
Arno Schmidt's writing style is strange and creative: poetic prose meets off-the-cuff chatter. First published in 1957, The Egghead Republic is a sci-fi fantasy-comedy which takes place in a post-apocalyptic 2008. Basically atom bombs have been dropped in a mad European war and everything (as you might expect) has changed. Mutated half-human species (both beautiful and weird) roam the peculiar wilderness and inhabit the science labs. We follow an American reporter on his investigative journey to a jet-propelled island known as "The International Republic of Artists & Scientists" (IRAS) - viz. The Egghead Republic, where geniuses of all kinds live and work in a protected utopia.

I enjoyed greatly the translation of Schmidt's writing style: the flamboyant constantly meets the down-to-earth; the author's humour and sarcasm comes through in abundance. The overall story is perhaps less strong: this is more a literary report than a story, and occasionally I felt fazed by the author's flippancy and quirky commentary. Also, the weird-wondrous beginning flattens out somewhat as the protagonist explores the island.

Unusual in both style and content, I'd define The Egghead Republic as a novel for readers who like a challenging and untamed yarn written in an easy-going, if experimental, form. ( )

Ich habe das Buch gebraucht als Geschenk bekommen und hatte zuvor noch nie etwas von Arno Schmidt gelesen. Ich wurde also ungewollt und eiskalt ins tiefe Wasser geworfen. Anfangs hatte ich Probleme beim lesen, da Satzzeichen sehr spärlich verwendet wurden und wenn dann in einer ganz anderen Bedeutung. Das ganze Buch besteht so ziemlich aus einem Satz. Der Text liest sich so, als würde man nur die Gedanken von Arno Schmidt lesen, den Rest der fehlt muss man sich dazu denken.

Das Buch spielt zu einer Zeit, in der gerade ein Atomkrieg durchlebt wurde. Um das Wissen der Menschheit zu sichern, wurde ein Projekt ins Leben gerufen, bei dem 500 der "kostbarsten" Wissenschaftler, Gelehrten und Intelligenten Menschen auf einer fahrbaren künstlichen Insel untergebracht wurden. Der Hauptdarsteller (ein Reporter) hat die Erlaubnis bekommen, ein paar Stunden auf dieser Insel zu verbringen. Um allerdings dort hinzukommen, muss er durch ein Gebiet, in dem durch den Atomkrieg deformierte und verstellte Wesen leben. Auf der Insel selbst versucht er seine Zeit dort so sinnvoll wie möglich zu verbringen und macht so manche Entdeckung.

Doch auf dieser Insel geht es genauso zu, wie auf allen anderen Teilen des Planeten. Die stählerne Insel ist in zwei Teile (amerikanisch, sowjetisch) getrennt, dazwischen befindet sich eine neutrale Zone für die Verwaltung. Auf seinem Rundgang spürt er die Verfeindung der beiden Teile. Auch die Bewohner der Insel sind keine heiligen, sie vergewaltigen die Wesen auf dem Land, sind faul und engstirnig. Gegen Ende kommt es dann zum Ausbruch, als beide Seiten die Antriebsmotoren in gegengesetzter Richtung drehen, weil sie sich nicht einig sind. Der Reporter ist froh, die drehende Insel in letzter Minute verlassen zu können.

Auch wenn der Schreibstil von Arno Schmidt sehr gewöhnungsbedürftig ist, kann ich es all denjenigen weiterempfehlen, die mal etwas neues ausprobieren wollen. ( )

Completely unreadable in my view but beautiful cover design by Imre Reiner.