A VÉR ÉS CSILLOGÁS BIRODALMAI
Az enciklopédia az aztékok és a maják (és - zárójelben - más mezoamerikai népek, így az olmékok, toltékok, zapotékok) kultúráját rendszerezi. Az egymást követő népek fantasztikus építészeti és kulturális teljesítménye a Mezoamerikának nevezett régióban - amely Mexikó és Közép-Amerika egy részét foglalja magába - majdnem 3000 évet ölel át. A korszakot a Kr. e. 1200 táján élt olmékok lépcsős piramisai és hatalmas kőfaragványai nyitják, végpontja az aztékok és maják félelmetes városai, hatalmas kereskedelmi hálózata és bonyolult vallásvilága. A hihetetlen teljesítmények sora megszakad, miután a spanyol hódítók leigázták őket a Hernán Cortés érkezését (1519) követő években. A régészeti leleteknek és a fennmaradt dokumentumoknak (kódexeknek, a maják Popol Vuh című alapművének) vizsgálata alapján gazdagodnak ismereteink a mezoamerikai történelemről és kultúráról. Ezek a források olyan ősi civilizációkba nyújtanak betekintést, amelyek úttörő sikereket értek el a csillagászatban és a naptárkészítésben, a matematikában, az írásban és a művészetekben - és amelyek a háborúnak éltek, és olyan isteneket imádtak, akiknek emberi vért ajánlottak áldozatként.
A könyv első része Mezoamerika történelmét foglalja össze, részletesen tárgyalva a mezoamerikai vallást, hadviselést, jogrendszert és időszámítást is, a második rész az azték és maja mitológiát rendszerezi és hasonlítja össze. ( )

This lavishly illustrated, large format (9 x 11.6") paperback is a delight to read. Although Charles Phillips tends toward excessive cultural relativism, the incredibly bloodthirsty nature of the ancient Aztecs and Mayans is in no way diminished. Phillips even touches on the repulsion that Cortez and his Spaniards, no strangers to violence themselves, felt upon entering Teotihuacan.

The quality of the paper is revealed by the book's weight of nearly five pounds. In my opinion, this book is worth obtaining for the superb illustrations and photographs alone. ( )