Cela commence à être une mauvaise habitude, se donner des raisons ou des excuses pour acheter un livre, encore un, alors qu'il y en a tellement sur mes étagères. Cette fois, c'est une visite impromptue à la librairie alors qu'un long trajet en train m'attendait un ou deux jours plus tard. Il y avait des livres soldés (oui, je ne savais pas que c'était possible de solder des livres), et je me suis laissée tenter par ce titre de littérature jeunesse qui me paraissait parfait pour ce fameux trajet en train. Je n'ai pas eu le temps de tout lire pendant le temps de ce voyage, mais il m'a effectivement bien tenu compagnie.
Ecrit à quatre mains, dont deux appartiennent à Viviane Moore, l'autrice de l'excellente saga de Tancrède le Normand, ce roman est pile dans les marottes des auteurs. On est au début de la Renaissance, alors que Jacques Cartier n'a pas encore fait voile vers le Canada et qu'il prépare un grand voyage, vers le Brésil. Sur ce fond historique pas tout à fait avéré, un jeune homme, Josselin, réussit l'épreuve qui lui permet de devenir apprenti archer et l'on s'aperçoit bientôt que les menaces planent sur le futur grand voyageur. Rivalités économiques, vengeance personnelle ? C'est notre ami Josselin qui, grâce à sa bravoure, son audace et sa chance, permettra de démêler tout cela, en même temps qu'il comprendra les étranges comportements de sa mère et les paroles énigmatiques de son père. Il nous entraînera par la même occasion dans le Saint Malo de l'époque, dans ses petites rues et ses tavernes, sur ses remparts et ses plages.
Et le lecteur apprendra sans même s'en apercevoir tout un tas de choses sur l'époque et ses us, les cités maritimes et leur fonctionnement. Je ne connaissais pas Viviane Moore pour les enfants, mais je n'ai pas été déçue. C'est de la bonne littérature jeunesse, un roman historique de bonne facture, avec une intrigue pas palpitante mais loin d'être réduite à la portion congrue, une capacité à faire revivre naturellement la ville de l'époque, sans que ce soit trop didactique. Certes, c'est un roman jeunesse, avec tous les ingrédients de celui-ci: un héros jeune, une possibilité d'histoire d'amour (mais c'est vraiment en filigrane, ceux qui veulent l'ignorer le pourront sans problème), une fin que l'on sait heureuse. Mais il y a quand même quelques cadavres et la réalité n'est pas complètement édulcorée puisqu'on a le droit à une petite visite des prisons. C'est donc une belle réussite, mes attentes ont été comblées et c'est un livre que je recommande chaudement à tout jeune collégien ou toute jeune collégienne un tant soit peu féru d'histoire ou d'aventure, et ceux qui ont quitté le collège pourront aussi passer un bon moment, avec cette lecture simple et intelligente.