Mijn verwachtingen waren hooggespannen toen ik deze onlangs verschenen biografie aanschafte van de jong gestorven schilder Jan Mankes (1889-1920). Voor wie zijn werk niet kent kan ik een bezoek aanraden aan Museum MORE in Gorssel of Museum Belvedere in Oranjewoud, die beide een behoorlijke selectie van diens werk in de collectie hebben. Er is in de afgelopen jaren behoorlijk over hem gepubliceerd, maar een toegankelijke, goed geschreven biografie ontbrak nog. Daarbij zat het de auteur van deze biografie, Rémon van Gemeren, enigszins mee, want in 2013 verscheen een bundel met daarin transcripties van alle brieven van Jan Mankes. Daarmee had de auteur dus gemakkelijk toegang tot een belangrijke bron. Van Gemeren schetst in ruim tweehonderd bladzijden een hier en daar vlot geschreven verhaal, maar helaas levert het niet de biografie op zoals ik die zelf graag zou willen lezen. Zo zijn er relatief veel, soms lange citaten in de tekst opgenomen, waarvan de strekking mij lang niet altijd duidelijk werd. Daarnaast bevat de tekst soms veel te lange zinnen, veelal opgebouwd uit tangconstructies en tussenzinnen. De langste zin die ik aantrof telt maar liefst 82 woorden. Misschien zou het beter zijn een biografie zoals deze uit te laten brengen door een uitgever met wat meer ervaring met biografieën, in plaats van een uitgeverij die zich vooral op kunstboeken toelegt? Het boek is mooi vormgegeven door studio Ingeborg Scheffers, en de kwaliteit van de afbeeldingen is uitstekend. ( )