Detta är en historik över de medeltida västeuropeiska kungarnas maktdemonstrationer: de offentliga spektakel då de skulle visa upp sig i all sin världsliga prakt och storhet. Tre olika former presenteras, även om de gärna kombinerades: intåget i en stad, den offentliga festmåltiden samt tornerspelen.

Av dessa är de första de troligen minst bekanta: det var vanligen främst en händelse när kungen för första gången besöka en viss stad, och var ett känsligt tillfälle då såväl kungens överhöghet som stadens privilegierade status skulle bekräftas; vanligen framfördes olika enklare skådespel eller pantomimer. Festmåltiden är mer begriplig, även om också denna på olika sätt var överlastad: maträtterna verkar ibland ha varit mindre viktiga än diverse konstiga anordningar som de skulle serveras med, och till slut tycks även ätandet i viss mån överskuggats av skådespel.

Turneringen är en av klichéerna när det kommer till medeltiden, med diverse moderna varianter. Tycker man inte om att folk leker riddare kan man trösta sig med att redan riddarna själva gjorde det; en av bokens mest fascinerande stycken handlar om när man i den franska byn Le Hem lajvade kung Artur och riddarna runt runda bordet.

Annars är bokens benägenhet att gå in på detaljer dess stora svaghet. Den har mycket att täcka cirka fyrahundra år och flera länder – främst England, Frankrike (inklusive Burgund och Provence), men även Tyskland, Spanien och Savojen – och när den grottar ned sig i enstaka händelser så tappar den tempo och överblick. Det finns mycket spännande detaljer, men inte så mycket eftertanke. ( )