Vivere è solo
aspettare la morte.
Se possiamo, dobbiamo
ottenere la gloria,
prima.
(Beowulf) ( )

When Grendel's penis started getting close-ups and ejaculated on Beowulf's stomach, I was ready for a dramatically different reinterpretation of this age-old classic. But then I realized the artist was just going for shock and awe to offset the rather pedestrian script. There's action and gore aplenty for fans of Conan-style sword and sorcery epics, but little else worth mentioning. ( )

Las hazañas del gauta Beowulf han sido objeto de múltiples adaptaciones y de diferentes interpretaciones. Aparte de distintas traducciones y de versiones cinematográficas, el mundo de la historieta no ha sido ajeno al encanto que ofrece un relato épico con héroes extraordinarios y monstruos horripilantes aunque con sentimientos muy semejantes a los que exhiben los humanos.

Si bien Beowulf es el protagonista indiscutible del poema, su papel exige un enemigo a quien vencer en lucha desigual y, en el relato, cuyo origen se remonta probablemente al siglo VIII en tierras escandinavas, figuran dos que están emparentados, Grendel y la madre de éste, más un dragón que surge, ya en los años maduros de Beowulf, cuando nuevamente un enfrentamiento con un monstruo acaba en la muerte de héroe y bestia.

Santiago García, como autor de la adaptación a la secuencia gráfica, y David Rubín, encargado de la ilustración, han sacado a la luz una interpretación nueva e impresionante de la antigua leyenda, en edición publicada por Astiberri, que hará las delicias tanto de lectores nuevos de la historia como de conocedores de la descomunal lucha de Beowulf.

Santiago García se ha inspirado en la traducción al inglés moderno que Seamus Heany realizó a finales del siglo pasado (muy elogiada por la crítica), mientras que el dibujo vibrante y dinámico, repleto de detalles escalofriantes, está plasmado en tonos en los que priman el rojo y el marrón, para dar vida a los diversos personajes y episodios.

Hasta aquí podría hablarse de una adaptación muy conseguida pero hay más. Historietista y dibujante se han conjugado magníficamente para ofrecernos una versión que destaca con acierto por su originalidad en varios aspectos. Sabíamos que Grendel podría representar un engendro de Caín por sus instintos malignos pero no que, tal como lo concibe Santiago Garcia, sintiera alguna debilidad por la anatomía masculina de Beowulf hasta el punto de que la lucha entre ambos mezcle un orgasmo conjunto. Que Grendel pierda un brazo en el cruento lance sería así justo castigo a la perversidad de sus intenciones.

Por su parte, David Rubín deconstruye la secuencia gráfica ofreciéndonos páginas de composición deslumbrante. Sus trazos vigorosos y naturalistas combinan tanto ternura como terror. También son un acierto las estruendosas onomatopeyas que acompañan a la acción y que se incorporan con enorme variedad gráfica. Grendel presenta todas las características que puedan imaginarse en un monstruo mientras que, en comparación con él, su apenada madre arrastrando el brazo descuajado del hijo, y el flamígero dragón resultan algo más convencionales.

Beowulf, ciertamente, es mucho más que un choque entre hombres y bestias. Es también un canto al valor, la lealtad y a los principios por los que deben guiarse las relaciones sociales. Con esta versión de Santiago García y David Rubín se alcanza una nueva cota de apreciación para una gesta medieval que continúa sin perder actualidad. ( )