Dit is het tweede deel van de belangrijkste Nederlandse biografie over Napoleon. Het eerste deel heet van Strateeg tot keizer.

Johan Op de Beeck vertelt meesterlijk en meeslepen het fascinerende levensverhaal van een van de beroemdste en belangrijkste figuren uit de wereldgeschiedenis. Het reeds verschenen eerste deel beschrijft de steile opmars van Napoleon Bonaparte van militair strateeg tot keizer van Frankrijk in 1804.
Deel 2, Van keizer tot mythe, begint op het ogenblik dat Napoleon het toppunt van zijn macht bereikt. Dankzij briljante veldslagen, zoals die bij Austerlitz en Jena, controleert hij bijna heel Europa. Maar het keizerrijk dijt uit en de machtigste man ter wereld begaat vergissingen. Hij begint een uitzichtloze oorlog in Spanje en een economische strijd met Engeland. Onophoudelijk wordt Napoleon aangevallen door andere grootmachten. Tegelijkertijd spelen zich ook in zijn privéizza, gnocchi met salie of gebakken kabeljauw met citroenrijst. Is er nog plaats voor sland na een catastrofale veldtocht. Vanaf dat ogenblik is hij geen overwinnaar meer maar een overlever, die samen met zijn soldaten vecht voor zelfbehoud. Maar de overmacht is te groot. Onder dramatische omstandigheden wordt hij in 1814 gedwongen tot troonsafstand en verbannen naar Elba. Amper tien maanden later ontsnapt hij op spectaculaire wijze en keert terug voor de definitieve krachtmeting bij Waterloo.
Napoleon overleed op 5 mei 1821 na een kort leven dat indrukwekkend en gevaarlijk was, en tot op vandaag bijzonder belangwekkend.

Een zeer lovenswaardige en waardevolle toevoeging aan de ontelbare biografieën over Napoleon Bonaparte. Geschreven met kennis van zaken en zonder vooroordelen of sensatiezucht. Het verhaal houdt niet op bij de Slag bij Waterloo; de auteur vertelt ook wat er daarna gebeurde tot zelfs ettelijke jaren na Napoleons dood.

In de epiloog volgt dan nog een objectieve beschouwing over de realisaties en het gedachtengoed van een man die zijn tijd ver vooruit was, maar finaal van zichzelf vond "dat zijn leven maar half geslaagd was" ("J'ai cherché le bonheur, je n'ai eu que la gloire ... "). ( )