La principessa Maria José di Sassonia-Coburgo-Gotha, andata sposa nel gennaio del 1930 all'erede al trono d'Italia, Umberto di Savoia,principe di Piemonte, ne condivise i primi anni ruggenti nei Palazzi reali di Torino e di Napoli, e poi la breve stagione della Luogotenenza e del « regno di maggio », ma non l'esilio lunghissimo e triste a Cascais. Mentre infatti l'ex-re se ne stava nella desolata dimora portoghese in dignitosa solitudine, la sua consorte si rifaceva una vita nel « castello» di Merlinge, presso Ginevra, circondata dai figli e dai libri, piena di interessi culturali, di amici importanti e di iniziative anche fuori del comune, come la visita in Cina compiuta in compagnia della madre Elisabetta del Belgio, detta « la Regina rossa» per le sue esplicite simpatie « socialiste ». L'attenta e « simpatizzante» biografia di Michele
L. Straniero ci guida alla scoperta di una donna affascinante e misteriosa, capace di affrontare i più tormentati versanti della storia -dalla Grande Guerra al fascismo -e le più dolorose traversie di una vita privata piena di sorprese, con straordinaria forza d'animo, disinvoltura, tenerezza e brio, senza mai compromettere l'al/vre inconfondibile di uno stile veramente «regale». ( )