What a journey that was. I was enamored on page 1... I like solitude, quirky people, apparently shabby old buildings, and I wanted to be a statue when I was a small child. Then things got bleak and a little grotesque, and I loved the story in a different way. Compellingly honest investigation of memory and grief and engagement. ( )

Bizarre and awesome. ( )

Wow, what a book. A pleasure to read, the delivery is very absorbing. The writer has created a strange but magnificent microcosm where objects are important and time suspended for protagonists, residents of an old mansion.

There's a house with many apartments, a house that has seen years of history, that was once a rich house but then transformed into a tenement. In it live several characters whose fates are interconnected in strange ways. Time is suspended for them, they lead a sort of enchanted life in denial from their past.

At the heart of it is Francis. Francis wears white gloves, steals various objects for a personal collection and is an ex-employee of a wax figure museum, priding himself on the art of inner and outer stillness. The writer has drawn on his experiences and the fascinating story of Madame Tussauds.

The residents lead this half-dead life until a new resident threatens their status quo. With Anna, time is once again set in motion and characters woken from their stagnation, a breath of humanity pushes them out of their doll-like existence. They are forced to face their past and time returns to its normal flow. Their pasts are intrinsically connected and conveyed by objects- objects that Francis collects.

At the heart of it is the mansion and Francis' parents, they are central to revealing the full picture. The characters, whose stories unfold little by little, are all very troubled with deep scars, pathological almost. They have built barriers around themselves. As their stories and stories of the objects unfold,we discover how everything is related and intertwined, and it leads us to the deepest, secret corner of the mansion and the saddest corner of Francis' own heart. Why does he wear gloves? Why is there a woman pretending to be a dog? What happened to Francis' dad? Who is the porter?

This is a wonderful, bizarre, grotesque tale of pain and loss, with a touch of mystery, a fascinating microcosm of stories. It's delightfully whimsical and surreal and mesmerises you into its world from the start. And it has a heart in the end..and hope, a ray of sunshine. I really love how it was written, the strangeness of it all but in the end warmth shines through barriers. But...Opening up requires courage, it means taking off gloves and getting dirty, leaving the heart fragile. I like it. Very unique. ( )

un libro come questo non mi capiterà mai più di leggerlo.
un libro come questo è difficile da commentare.
si può solo provare a rendere l'idea di un libro come questo.
questo libro parla di guanti bianchi come simbolismo di un distaccarsi volontariamente dal mondo.
in questo libro si parla di solitudine collettiva e di immobilità interiore.
questo libro parla di collezioni: di oggetti, e dell'amore racchiuso negli oggetti.
questo libro è fatto di ricordi.
e un libro come questo non si dimentica.
non mi capiterà mai più di leggere un libro come questo. ( )

Strano, anche troppo

In un’ipotetica classifica dei libri strani a questo attribuirei certamente un posto in testa alla graduatoria. In una dimora a suo tempo prestigiosa, ridotta a squallido condominio, si muove una congerie di personaggi stralunati, ciascuno a suo modo inquietante. Tra di loro comunicano poco o niente anche quando apparentemente interagiscono. Ognuno insegue le sue manie e la somma delle ossessioni di tutti crea un’atmosfera sinistra, di labirintico spaesamento, in cui aleggia più di una vena di follia. L’arrivo di una nuova inquilina, a sua volta non priva di seri problemi, destabilizza l’apparente equilibrio di questa gabbia di matti. La fine catartico-liberatoria, che non svelo, arriva finalmente a sciogliere i nodi, ma a me è parsa più un modo per venirne fuori che il compimento di un percorso coerente. La narrazione procede a capitoletti brevi, che muovono velocemente tra un personaggio e l’altro, e tra presente e passato. L’atmosfera è molto inglese, cupa, ma con venature di umorismo: niente a che vedere con Perec, che si muove in un’altra dimensione. Qui c’è tanto materiale per un romanzo (forse anche più di uno), ma la narrazione non riesce veramente a prendere quota e a risultare avvincente. Nell’insieme è un libro difficile da definire, che si vorrebbe raffinato, ma che si risolve di fatto in un esperimento solo parzialmente riuscito. All’inizio incuriosisce proprio per la sua originalità, poi si avvita in una spirale di inconcludenza risultando pesante e ripetitivo. Non l’ho abbandonato, nonostante i momenti di stanca, per la curiosità di vedere dove andava a parare. Maneggiare l’inconsueto e l’assurdo non è facile e l’autore di questo libro è indubbiamente dotato di talento. C’è da sperare, visto che non gli mancano le carte, che riesca a giocarsele più incisivamente in un’opera più matura e meglio concepita. ( )