Après Le Labyrinthe Magique qui devait clore le cycle du Fleuve de l'Éternité, Philip José Farmer décidait d'en remettre une couche avec un cinquième et ultime effort. Le groupe de Terriens partis à l'assaut des sources du Fleuve a atteint son but et rencontré le fameux "X" qui les avait recrutés dans cet objectif. Dans ce présent tome ceux-ci se retrouvent dans la situation de demi-dieux dotés des pouvoirs de créations et de destruction des Ethiques ayant créé le Monde du Fleuve et la tour à partir de laquelle il est régi, ainsi que le système de résurrection permettant à la totalité de l'Humanité de cohabiter sur les rives du Fleuve.

On retrouve dans ce roman la fraîcheur et le côté introspectif qu'avaient les deux premiers tomes du cycle. C'est appréciable car la dimension métaphysique et morale se retaille une place de choix qu'elles avaient perdue dans le Noir Dessein et le Labyrinthe Magique qui s'apparentaient essentiellement à des romans d'aventure.

Les Dieux du Fleuve fait une belle synthèse des pistes de réflexion (et des brèves réponses apportées) offertes par le récit sur les thématiques de l'immortalité ou du progrès. Farmer y met ce qu'il maîtrise le mieux: des personnages hauts en couleur, de l'aventure, des scènes d'actions très inventives et cinématographiques, du sexe et des idées audacieuses qui détonnent dans les stéréotypes de la SF. Il y ramène également les faiblesses décelées dans les précédents romans du cycle: des ficelles scénaristiques téléphonées, un récit pataud et mal-mené et une manière parfois simpliste de présenter les thèmes-clef de la saga.

Au final une conclusion plutôt correcte (bien que souvent décriée) qui permet de quitter cet grand cycle de SF avec une relative satisfaction. ( )